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“是穷，到现在也吃不饱饭，据说来的那些‘先生’都衣衫褴褛，面黄肌瘦，比县城里的乞丐强不了多少。”长青道，“我忙了一年，也不过才做到没有人饿死，可是离让人人吃饱还远着。”

“已经在改变啦，你看山下村，普通的村民也已经可以一个月吃一两顿肉了。”许杏道，“有一就有二，会好的。”

三十多个需要特训的扫盲老师被安排住进了从前的丁府。丁云山号称义薄云天，仗义疏财，朋友多，家里的客房也极多，正好适合给这些人当宿舍。他们来到这里，管吃管住，唯一的任务就是学习读书写字，简直跟做梦似的，一个个都热情高涨，学得十分用心。

“不过还是看资质的，有的人学得快，有的人极其刻苦，也进展缓慢。”秦教谕天天跟着县学的夫子给这些人上课，倒还真找到了几分为人师表的感觉，再跟长青汇报的时候就没有了一开始的轻蔑。

“尽力吧。”长青见他如此，也没再敲打他，“衙门银子有限，到了日子就让他们回去，今年先起了头，往后若是百姓生活富足了，自然会送子求学，也就不用官府插手了。”

随着各个村寨的学堂陆续开课，上学堂念书学认字就成了安龙县百姓们最时髦的话题和行动。

“不用花银子就能去，为啥不去？”

“你不去，那你就接着在家当你的睁眼瞎子吧！”

“我这么大岁数了学了也出息不了，叫家里娃娃都去。”

“饭都吃不饱，还读书？”

“知道啥？县太爷大老爷给的炭，学堂里有炉子，就是让娃娃去烤个火也是好的！”

“农闲了也不行，得喂猪喂鸡编筐子，家里有的是活，不能都去，几个娃轮着去。”

“你还真让你家丫头也去了？女娃读的啥子书吗？”

“我家丫头长得好，要是再识了字，我给她找个镇上的婆家！”

……

长青为了保证教学效果，另外花了一些钱，给所有的学堂都配备了小炉子和粗炭，保证孩子们不会冻伤，另外设立了奖励机制，腊月初十统一考试，每个村子学得最好的五个人，不论大人孩子，每人奖励大米一斤。

“亏你怎么想来，学堂里不应该奖励些笔纸什么的吗？”许杏直笑，“总觉得有点儿不搭调啊。”

长青看她笑，自己也笑：“没法子，说实话，了解得多了，我都动摇了，不知道要不要继续推动。那些人家，也是穷极了，你奖励笔纸，成本高不说，他们还要想法子去当掉，倒不如给斤大米，还实惠些。”

许杏做了个夸张的表情：“范大人果然体察民情，令人佩服！”

“又作怪！”长青毫无威严的拍了拍她的头，自己却摇头苦笑，“买炭花了不少钱，你们交来的税金根本不够，我又从县衙的账上划了七十多两，才把这事儿弄完。”

“那……咱们县衙里还有银子吗？”许杏关心了一下，“需要范大人自掏腰包吗？”

“那倒不必，我跟县衙中人的俸禄是单独走的，不会少，就是县衙的账面上只剩十两银子了。”长青叹气，“比去年我来时还要少。”

“实在不行，我借你些。哦对了，老家来信了，是长山大哥家的嫂子给我写的，连这一年的利润也给捎来了。正好我镖局的人现在经常走省城，顺道就从董家带回来了。”

大家各自成年之后，长山就格外在意避嫌了，若有书信，都是他写给长青，后来他娶了妻，好在妻子刘氏识字，便由她写给许杏，毕竟这些琐事不好再打搅长青。

“他们管着作坊，一年到头也不容易，还要帮我收地里的租子，作坊里的出息我就只要八百两，剩下的算他的花红。地里收的二十两，我让他以你的名义给族里，用在咱们族学上。”许杏说起这些琐事，还开了句玩笑，“又有八百两喽，可以借你哈！”