范长青没想到许杏为这个担忧，而且她揣测的未来还真有可能成真。可是他又不能告诉她，自己的学识一定能考中廪生，而中举之后他爹就会出现，还会给他一大笔银子，足够他置办几十亩不交赋税的地，靠着地里出息，他也顺利的考完，还当上县令，用不着她来供养，于是一时间只好沉默。

许杏却有些后悔。虽然范家算不上赤贫，可也不见得有多富裕，她这句玩笑可谓是戳着长青的痛脚了，长青是读书人，再少年老成可能也会要面子，该生气了。

两个人接下来谁都没再说话，一直到了村口，长青才说了一句：“我家确实是穷了，不过我爹有银子，我不会图谋你的辛苦钱。”

“范大叔……他会回来？”对于这个素未谋面的所谓公爹，许杏印象并不好，如果说把亲娘和老婆儿子扔在老家出门谋生是生活所迫，那家里有了时疫就不敢回来这个事儿就透着几分过于理智了，尤其是，据说几年都没回过家，银子也不见捎回来，若不是村里有人见过他，谁都不知道这人还在不在了。

多少有些不负责任。

长青显然对父亲的感情也不算深，只平淡道：“如果我读书读出个样子，他就会回来的。”

许杏差点就要问，那读不出来呢？好歹话没出口就忍住了，换成“你今天跟先生怎么谈的？”

“先生考较了我的功课，又给我留了题目，让我做一篇文章，过几日再去寻他。包袱里这些是先生借我回来看的书，我得尽快看完了还给他。”长青并不在意许杏的表情变化，他的好父亲，呵，本来也没几分父子情分，算起来，他的宝贝幺儿也有两岁了吧。

“那咱们快家去，我就说你都把我教会了，往后这红薯加工的事儿就我一个人做，你好生读书。”科举考试哪那么容易，就算长青格外老成懂事些，一个乡下孩子，才读了几年书？拿什么跟那些书香门第豪门望族的孩子竞争？

许杏不是很看好长青，寒门贵子在整个历史长河中都是寥寥无几的，毕竟接触不到顶级的教育资源，光靠个人努力和天赋卓绝，实在是很难出头。也许他能顺利的考中秀才，甚至中举，可是会试呢？之后的仕途呢？许杏觉得他选的这条路很难走。

但是他的选择是对的，如果许杏是男孩，她也这么选，毕竟在这个时代，只有身上有了功名，才能真正活得有尊严有保障，不用见官下跪，不用被抓去服劳役，更不会被卖掉为奴。

两个人说着话就到了家，长青先去正房见范老太太，先说了先生跟他谈的读书的事，然后才掏出三文钱交给她，说了淀粉的事。

金氏有些惊讶：“你们两个孩子鼓捣的东西真的行？”

长青笑笑，并不显得十分得意：“本来也就是试试，没想到真的成了。”

“可是你要读书哩，这可是正经的大事！你爷爷一辈子都盼着家里能出个会读书的儿孙，你可不能在这事儿上耽误功夫。”金氏见了钱自然是高兴的，可是她自觉十分分得清轻重，便有些不赞成长青做这些。

长青就道：“不是有许杏嘛，让她做就好，反正我也教过她了。”

金氏被他一提醒，也觉得很是，便笑着说：“那行，她能做这些，咱家也不白养个闲人。”

长青丑话说在前头：“奶奶，我给您的是红薯钱，做淀粉赚的钱我就自己收着了。”

金氏大手一挥：“很该这样。你读书进学，手里得有点零钱，就一样，别心软，别给你娘，她若得了钱就该让人家哄去了。”

其实他们家一共就这么几个人，祖母和姑母天天在长青面前贬低长青的亲娘，是很不厚道的，对长青来说又何尝不是一种侮辱，长青心中不快，嘴上却绕过了这个话题。

这些对话许杏不知道，她回到自己的破柴房，坐在干草上，拿着盛酒曲的小纸包，反复思量。

她昨天试过了，基本上五斤红薯出一斤淀粉是可行的，剩下的渣滓去了水也得三四斤重，而且并不是全干的，酿酒的话算是湿料，用酒曲的两不大，按她所知的情形，这一两酒曲应该能发酵十五六斤红薯渣。

刘老板要二十斤淀粉，出的渣得有八十斤左右，这点儿酒曲不够。可是若不加处理，红薯渣滓实在很难吃，而且吃了胃不舒服，便是煮了喂猪，一来范家没有猪，范氏那人沾了便宜还要打听根由，许杏没做成这件事情之前并不想把底子漏了，二来红薯吃多了猪也会不适，那就只能丢掉堆肥了，乡下人节俭，这样糟践粮食可是不行的。

“范大哥，我今天先做四斤淀粉，明天拿去卖了，再做剩下的吧。”她想好了，就去找范长青商量。

长青刚从堂屋回来，正坐在桌边翻看先生借给他的书，其实这些书他前世都是背得滚瓜烂熟的，只是做官以后终日忙于庶务，也就慢慢的扔下了，现在再拿起