之前，嘴上说着“不讨厌这个人”的刘隆还是诚实地在屏风上写下那个大臣的名字。

哼。

孟夏，京师和附近的郡国又旱了，并且伴随着蝗灾。

“唉……”刘隆长叹一声，真是不出意外啊。他竟然对此已经习以为常，这真是可悲又可叹。

除了旱蝗，宫里还发生了一件大事，郑众病重了，药石无医。

郑众历经明帝、章帝、和帝以及刘隆，现在走到了生命的尽头。

从去年起，他的身体就不大好了。邓绥和刘隆派医赐药，郑众始终不见好。

傍晚，小黄门过来禀告，邓绥和刘隆相视一眼，知道郑众这怕是回光返照，起身一起去探望郑众。

进了殿门，刘隆扫了一眼，发现蔡伦也在，而郑众躺在榻上，瘦骨嶙峋，脸色毫无光泽，那双看透人心的眼睛变得浑浊。

众人见到皇帝和皇太后过来，纷纷行礼。郑众听到动静，颤巍巍地伸手，嘴巴张开，听不清在说什么。

邓绥忙上前，握住郑众的手，缓声道：“大长秋，朕在这里，不必多礼。”

刘隆站在邓绥的身边，也对郑众道：“大长秋，不必多礼，身子为重。”

郑众的嘴张了张，说了几字顿一顿，缓一缓，又继续说，如此反复。邓绥不忍，想让他不要再说话，但郑众干枯的手一直在摇，只得强忍关切。

“多谢、陛下圣上、恩德、奴婢万幸……陛下圣上、圣明、奴婢有颜、去见先帝……不负先帝、肃宗之恩……”

郑众说得断断续续，花费了不少时间，即便是刘隆也耐心倾听。

“朕知道，大长秋一生忠于大汉江山社稷，不负

先帝、肃宗之托。”邓绥郑重地点头道。

“大长秋你很好。”刘隆盯着郑众的眼睛。

且不说郑众协助先帝诛窦氏的功绩，就说他在刘隆即位以来，处理宫务战战兢兢，不曾出过一点纰漏，更难得的是他处事公允，奖掖后进，宫里人都服他。

如今病重将逝，不免令人伤感。

听完皇太后和皇帝的话，郑众的嘴唇动了动，仿佛是在笑。

说完这些话，郑众的精力耗尽了，又不省人事。邓绥将郑众的胳膊放到被子里，起身到正厅，询问太医郑众的情况。

太医一脸沉重地说：“启禀陛下，大长秋从昨日起就吃不了粥羹，怕就是这一两天的事情了。”

邓绥叹了一声，嘱咐太医务必要好生照看病人，然后叫来一直照顾郑众的小寺人和蔡伦。

邓绥问小寺人：“大长秋是四朝元老，尽忠职守，操劳一生。他可有什么遗愿？”

小寺人道：“大长秋清醒时，经常感念陛下圣上恩德，说是有幸遇到几代明主，备受信重。若说什么遗愿……”

小寺人顿了下，邓绥道：“但说无妨。”

小寺人道：“先帝念大长秋功勋卓越，赐封鄛乡侯。大长秋年幼因家贫入宫，后来寻到一兄子收为养子。大长秋常说，陛下贤明圣上有明君之相，他不担心。就是他担心他走后，养子一家在雒阳孤苦无依，因他的身份受人轻贱。”

邓绥了然，点头说：“不必说了，朕明白你的意思。待大长秋百年之后，爵位由他兄子继承。”

小寺人连忙说：“奴婢代大长秋谢陛下恩德。”

邓绥说完看向刘隆，刘隆亦点头说：“母后所言极是。”

探望完郑众，邓绥和刘隆回到崇德殿。蔡伦跟着过来，询问大长秋的丧事要怎么办。

邓绥想了想，道：“既然大长秋的爵位有人继承，那么大长秋百年后在宫中收殓入棺，次日派人送到鄛乡侯府邸停灵发丧，一应明器由宫中提供。大长秋这些年在宫中所得的赏赐财物也都送到他府邸上。”

邓绥推己及人，想必大长秋也会思念亲人，又道：“掖庭重地，外人不便进入。若大长秋有意回府，听其意愿。”

蔡伦摇头说：“陛下，我怕大长秋不肯。我们平日里谈笑，大长秋和我都愿终老宫中……”

说罢，蔡伦又自嘲地说了句：“嘿，像我们这样的人出了宫，别人还以为我们伺候不好主子被赶出来了呢。在宫中，我们活得自在。”

邓绥说：“你和大长秋都是劳苦功高之人，不必妄自菲薄。”蔡伦谢过，告辞离去处理郑众的事情。

果然第三日，郑众就去了，蔡伦主持装裹入殓。刘隆派了江平去参拜，江平回来，晚上和郑众啧啧叹道：“大长秋这辈子值了。”

“建功封侯，后继有人，真是值了。”江平心生艳慕。

刘隆躺在榻上，侧身看向江平的方向，问道：“你家里还有人吗？想像大长秋那样收养个孩子吗？”

江平听到这话，想起那对夫妻，立马呸了一声，坚决道：“我和他们没有任何关系，即便死后沦为孤魂野鬼，也不受他们的香火。”

“他们对我不仁，我就对他们不义。当日都说了，祸福都自己担着。我如今过得像个人样子，他们别想来沾我的光。”

刘隆听到江平忙不迭地否认，忍不住笑起来：“你看得明白，说得对。你把我养大，我怎么能让你沦为孤魂野鬼？等咱们百年，你就葬在我旁边，有我