“高将军，你的提议很好。”许清河点点头，随即又皱眉道：“只是我担心我们不能坚持太久。”

“哦，你是指沈炼的大军？”高连挑了挑眉道：“我观察了下，沈炼这次是倾巢而出，只带了骑兵一万，其他五万人马都是辅助部队，不足为惧。”

他顿了顿，冷笑道：“不过沈炼的骑兵装备优良，又善于远程冲锋，这是我们不具备的。我们必须要想办法克制他们的冲锋速度。”

“如果有机会的话，尽量斩杀他们的骑兵将军，这样一来就可以重创敌军了。”

“高将军说的是，只是我们现在缺乏攻城器械。”杨甫愁眉不展。

高连摆手道：“这个简单，我们直接拆了城楼，用云梯架在上方就行了。”

“可是，这样会损伤城楼和城门的，毕竟这座江陵城很大，城墙上有很多垛口。”

“那我们就堵死垛口，不让它们露出来就好了。”

卫阶道：“我倒是想起了一件事，据说江陵城原先有一条铁索桥，是当初沈炼修筑城池的时候搭建的，只是现在已经坏掉了。”

“铁索桥？”许清河眼睛一亮，“对呀，若是毁掉铁索桥，那么敌军就不能从城下直接攻击城墙了。”

卫阶点点头，道：“这确实是个好办法。”

“只是毁掉铁索桥的话，我们也需要花费很长时间。”高连皱眉道。

许清河却道：“不管如何，我们都要尝试一下，不然就真的麻烦了。”

“嗯，就按许将军说的办。”

卫阶和高连商定后，便下达了作战命令，让士卒们打扫战场，安抚受灾百姓，自己则集结兵马，趁夜色离开江陵城，向江陵北侧的铁索桥奔去。

……

江陵城北，铁索桥附近的一片树林里，李延年背着一捆柴火走路摇晃，神情疲惫。

“我累了，休息一会儿再干活。”他靠在大树底下，仰躺着闭目养神。

忽然，耳边传来细微的动静。

他猛然睁开双眸，朝四周看去，发现草丛里站着两名黑甲兵士。

“你们是什么人？”

两名黑甲兵士没说话，抽出腰间的佩剑，齐齐刺向李延年。

他反应敏捷，迅速闪躲，避开对方的利刃，紧接着一跃跳上树枝，借力腾空而起，落到了树梢顶端，居高临下俯视二人：“说吧，你们是什么人？”

两名黑甲兵士沉默不语，挥舞着佩剑，继续冲上来。

李延年暗骂了一句，纵身跳下来，一拳砸断了一名黑甲兵士的脖颈，然后又抬脚踢飞另一名黑甲兵士。

解决掉两个碍事的家伙后，李延年喘了口气，抹去额头的汗水，坐下来休息一会儿，恢复体力。

这时，远处忽然跑过来一匹快马，马蹄踏着积雪发出咯吱咯吱的响声，惊醒了李延年。

李延年警惕地盯着对方。

来人停下马车，露出一张英俊的脸，原来正是许清河。

“李将军，来都来了，就别想走了呗。”他笑眯眯地走过去，从怀中掏出一枚令牌丢给李延年，“你看看，这是什么东西？”

李延年低头看了一眼，瞳孔猛烈收缩。

“这是……”他拿着令牌，仔细查看，越看越震惊，“这竟然是兵符！”

他认识这块令牌，曾经在父亲的手札中见到过。

许清河笑了笑：“所谓识时务者为俊杰嘛。”

“许将军，你这是何意？”李延年问。

“没什么意思。”许清河拍了拍他的肩膀道：“我知道你和皇帝关系匪浅，不忍看着百姓受苦，所以才想保住江陵城，这点我很敬佩。只是你想凭此功劳博取圣眷，未免有点痴人说梦了。”

“我不明白你的意思。”

许清河嗤笑一声，道：“你以为沈炼真的会遵守约定？我告诉你吧，今晚我就送他下黄泉，让他彻底变成孤魂野鬼。至于你们，就算侥幸逃脱，也逃不过被灭族的命运。”

李延年闻言，脸色剧变，连忙质疑道：“你胡扯！沈炼乃是堂堂七尺男儿，岂能违背承诺！”

“哈哈哈。”许清河大笑，“你真傻，还是假设啊？”

“……”李延年瞪圆眼睛，一字不说，死死地看着许清河。

“你不信吗？”许清河嘴角勾勒起嘲讽的弧度，慢悠悠地说：“那我们来做个交易吧，那不然走着瞧？”

“你做梦！”李延年咬牙切齿道：“我宁愿死也不会投降。”

“是吗？”许清河冷笑道，“那好，既然你找死，我成全你！”

“咻咻咻~”许清河话音刚落，四面八方