黑山深处, 老虎洞。

一间略有些破败的茅草屋子里，满了八岁，但身形依旧十分单薄的男孩毛毛, 从屋里爬出来后，又忍不住爬山了村里的那棵高大的山核桃, 他爬上去后，就一直坐在树岔上, 伸长脖子, 往村口的方向瞭望。

村里一位老奶奶经过，瞧见毛毛爬在上面，就问：“毛毛，你坐在树上干啥呢？”

毛毛扯着嗓子朝下面喊话：“奶奶, 我等人呢。”

老奶奶问：“等谁啊？”

毛毛却不吭声了。

毛毛家里早就没人了, 4岁的时候, 唯一的奶奶走了后，毛毛就独自生活，他能活到现在, 都是靠着村里几户人家的接济, 东家一口饭，西家一口菜，隔壁大娘扯块补，旁边的大爷编双鞋……日子一眨眼，毛毛也长到这么大了。

这一个多月来，毛毛总是爬到村里最高的这棵树上，说是要等人，问他等谁，就不肯说, 搞得大家都有点莫名其妙。起初，大家以为他这是在等来过村子里的许秀芳、谢溧，但问了毛毛后，毛毛又不说。

于是，大家都困惑了。

同时，大家也都怀疑，是不是村里出现了拐子手，专门骗小孩的那种？就不停有人上毛毛的茅草屋子，提醒他，让他注意安全，可别被骗出大山给卖掉了。

这种事情，也不是特例了，以前就有长得漂亮的小姑娘，就被骗出去，就再也没有回来。

老奶奶略等片刻，见他始终不答，就叮嘱了两句：“你下来时候小心点，可别摔着了，那老核桃树可高了，摔着了可不得了的。”

毛毛就道：“没事儿，我瞧着呢。”

老奶奶拄着拐杖，慢腾腾地走了。

接着。

又来了一位中年男子，这是村里的村长，他们老虎洞没有专门的生产队，都是靠自给自足过日子的。

老虎洞村长走过来，抬起脑袋，望了一眼树顶的毛毛，问：“毛毛，人来了吗？”

毛毛大声回答：“村长大伯，没有呢。”

老虎洞村长听了后，略有些失望，前段日子，野猪桥的卢大柱、卢前进父子俩跑过来，让他安排老虎洞村子里的人在山里采茶，老虎洞也有不少的茶树，之前谢溧、许秀芳特意来过，还跟村长说了，之后会请他们采摘这些茶叶，然后按照茶叶的斤两数，给他们钱。

老虎洞村长，自然答应下来。

他们整个村子，此时只剩下七户人家，老老少少加起来，都不到50个人，因为人少，地里产出的粮食，倒是勉强够吃，只是，他们却极度缺乏油盐酱醋这类生活必需品。

因此，每年，村长都会安排村里几个年轻的壮小伙，去大山边沿的黑山集市，去进行1-3次左右的大采购。

用什么来采买呢？

只能用粮食换成钱票，然后用钱票来买了。

所以，他们并不是不需要钱，偶尔也要用到钱的，但相比钱，他们更需要生活用品与药品之类的。

许秀芳、谢溧两人过来一趟，请村长帮着梳理了一遍老虎洞这边的茶山，以及茶树的大概数量，还保证了会请他们采茶叶，然后给他们算钱……

无论是老虎洞的村长，还是村里的其他人，就连只有8岁的孤儿毛毛，都是非常高兴的。

老虎洞村长，见人还没有来，又问了一句：“看到野猪桥的卢大柱、卢前进了吗？”

毛毛马上回答：“也没有瞧见前进叔叔的身影。”

所谓站得高，看得远，毛毛站在二十多米高的大树上，且那棵大核桃树，本来就栽种在村里地势最高的位置，因此，看得就更远了。

老虎洞村长闻言后，便道：“那你赶紧下来吧，他们都没有过来，今儿肯定来不了了。”

采茶叶的那段时间，卢前进每天大清早，就会过来老虎洞这里，把村里人采摘的茶叶，早早的背回野猪桥，然后又与村里的十几个青壮一起，将所有茶叶背上，紧赶慢赶的，背去坝谢农资社，这期间，是一点时间都耽误不得。

直到茶叶全部采收完了，卢前进才没有过来。

老虎洞村长丢下一句叮嘱的话，就走了。

毛毛还坐在树杈上，望着远方。

那位大姐姐，大哥哥，今天来不来呢？他已经抓了很多只大老鼠了，因为大老鼠不能放太久，他还请教了村里的老人，怎么制作腊老鼠，这段时间，毛毛自己一个人，磕磕绊绊的，做了二十多只的腊老鼠，每个都还有一斤多，闻着都香。

可是，因为做腊老鼠的原因，大哥哥、大姐姐送给他的盐巴，这段时间都用完了。

没有盐了。

后面就没法继续做腊老鼠了。

他多想的那两个大姐姐、大哥哥快点过来，他还想找他们换盐巴，如果可以的话，他还想换一点糖。

精细的白糖，方块的红糖，都可以，他从自己的玩伴小珠子家那边吃了一碗红糖泡的水，可甜可甜了，那个味道，毛毛一直叨念到了现在。

……

野猪桥。

许秀芳与谢溧沿途，一直给参与了采茶的村子里发工钱，因此耽误了一点时间，太阳快要落山时，才抵达了野猪桥。