为这清查积欠会放过甄家？不趁早断了往来，莫非来日还要本王给甄家补亏空？”

世子蹙眉不言语，王妃怔了半晌才道：“这……怎么就到了这份儿上？”

忠顺王苦着脸道：“还是那句话，今时不同往日啊，往后约束下人，都收敛点儿吧。尤其是人命官司，千万沾不得。”

说罢起身，与世子道：“自己闭门反省去，往后不得我准许不许出门儿。”丢下一句话，忠顺王踱步出得大殿，往后头寻新纳的民女厮混去也。

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过得两日，李纨准备了束脩，一早儿便打发了小厮护着贾兰往伯府来。这会子李惟俭方才用过早饭，贾兰入得内中恭恭敬敬朝着李惟俭与黛玉施礼，称呼道：“舅舅、舅母。”

贾兰面上并无异色，黛玉心下却颇为怪异。算年岁她不过比贾兰大三岁，如今却隔了一辈儿。

李惟俭扫量贾兰一眼，便说道：“首辅今日动议，有意开实学院试，景文兄乃是我至交好友，实学造诣得阁老亲口称赞，得其教诲，兰哥儿潜心攻读二年，来日便可应试。”

贾兰拱手应下，面上却略略忧虑。

李惟俭便问：“可心存疑虑？”

贾兰道：“舅舅，这实学……来日可会反复？”

“嗯？是谁与你说了什么？”

贾兰摇头道：“是我自己个儿琢磨的……这历朝历代变法，未有不反复者。若来日旧党反攻倒算，只怕这实学科举也要被取缔啊。”

李惟俭顿时高看了贾兰一眼，才十来岁年纪便能想到此处，已是不易。若换做历朝历代，有此忧虑也是寻常，只是大顺有他李惟俭啊。

旁的不说，单那蒸汽机厂子去年大、小各式蒸汽机就发卖出去三百余，这工业革命的火种抛洒的四下都是，早晚会成燎原之火。想开历史倒车？且不说士绅等都因此受益，单是那些无地匠人便能将动此议者用吐沫星子淹死！

因是李惟俭便笑道：“实学者，实用之学。不拘这天下如何变，勘测田亩、丈量水文、起屋造楼，哪一处离得开实学？兰哥儿放心，舅舅定不会坑了你。”

贾兰略略松了口气，忙躬身应道：“是我思虑不周，让舅舅费心了。”

当下也不多言，李惟俭先行驱车领着贾兰去了严家。束脩奉上，贾兰拜了严奉桢，又奉上茶水。严奉桢绷着脸喝了茶，又赐下文房四宝，旋即开了书单，又让贾兰每日到严家听从教导。

其后贾兰先行去后头安置，严奉桢顿时松了口气，说道：“想不到有朝一日我也要为人师表……压力甚大啊。”

李惟俭笑而不语。

严奉桢禁不住吐槽道：“这几日父亲隔三差五便当面提点，生怕我误人子弟。啧，你说说这叫什么事儿？”

李惟俭笑道：“大恩不言谢，待国丧过了，我请景文兄过府一聚。”

严奉桢摇摇头也不在意，转而说道：“那二人我仔细扫听过，品性优良，是为良配。后日复生休沐，我带着往伱家走一趟。”

李惟俭应下，又略略盘桓，旋即紧忙往内府衙门而去。

却说这日荣国府又是另一番情形。

因着宝玉要往江南而去，凤姐儿便打发了平儿去绮霰斋看顾着。到得辰时过了，平儿满腹心事回返怡红院。

凤姐儿便问道：“宝玉又闹了？”

平儿摇了摇头。李贵等小厮因撺掇宝玉饮酒，都被打了板子，罚了月例银子不说，那最能跳的茗烟还被赶出了荣国府。

绮霰斋八个丫鬟也都被罚了银子，有着小厮做前例，八个丫鬟都心下惴惴。宝玉这几日闹腾过两回，每次都被媚人、袭人等劝说下来。

旁人还只是寻常规劝，那袭人却是个有心计的，只道宝玉若是再闯祸，便是要将她们尽数赶出荣国府。

宝玉行事素来肆无忌惮，心思倒不曾真个儿是坏的，屡屡闯祸多是不去思虑后果。如今袭人先行将后果摆了出来，宝玉心存顾虑，虽摔了不少茶盏，却也老老实实禁足在绮霰斋里，不曾出来胡闹。

“宝玉不曾胡闹，你又为何挂了脸子？”

平儿回话道：“宝二爷瞧着憔悴了不少，先前上上下下都宠着，如今一朝失了宠，只怕心里头也不好受。”

凤姐儿笑道：“他再如何失宠，份例可曾短过？兰哥儿身边才四个丫头，他屋里屋外足足十六个使唤的。往常别的哥儿犯了错，少不得一通数落，没准儿还会挨一通板子。如今不过是一视同仁，哪里就委屈了他去？”

平儿一琢磨也是，便说道：“奶奶说的也是，是我想差了。”

凤姐儿笑道：“知道你心软，可也得分时候，更得分人。不然啊，可就真个儿是皇帝不急太监急了。”

平儿顿时嗔道：“我是太监，莫非奶奶要做皇帝不成？”

“这话也能胡吣？快收声。”

平儿吐了吐舌头，只笑道：“童言无忌，圣人定不会与我计较。”顿了顿，转而又道：“方才伯府打发人来传话，说是兰哥儿下晌坐阁老府中的马车回返。”

凤姐儿顿时面上生出光彩来，不禁抚着隆起的小腹道：“兰哥儿是个有出息的，老祖宗这回