班惜语愧疚难当，只希望能挽救回江渡的性命：“只要将你的伤治好，别说一件事，多少件事我们都可以帮你。”

江渡笑了笑。他道了声谢，接着从怀中拿出一份保存完好的布袋。布袋有些陈旧，因为长久被掩藏保存，在表面上留下了不少深深的折痕。

“这是……”闻寂声打开布袋，从中取出了一封旧信。他不太明白江渡是什么意思：“一封信？”

江渡咳了几口血，急急喘了几口气后，又道：“此信乃是我至交好友应照还临死前的亲笔信。好友在心中曾言，朝堂上有野心勃勃之人，意图颠覆大宣朝朝纲。”

“应照还？”班惜语听闻此名，觉得十分耳熟：“可是去岁中了新科状元的应大人？”

“没、没错，是他。”江渡停顿片刻，他似乎有些力气了，便道：

“我与他是同乡好友，只是我不比得他才华出众，不过是个进士而已。我们约定等我走马上任之后，便寻机会回一次乡……”

但他没想到，他不仅没能上任成功，就连应照还也客死异乡。

“照还的调令比我早，他受圣上所器重，高中后不久，便被派往宣、荣两国的边境，负责掌管当地民生。”江渡说道：

“但后来不知、不知怎么、回事，照还请奏、圣上，想请圣上、彻查边关各官员之间、结党营私之事。但此案并没有下文……并且此后不久，照还就在边关的一处客舍内、暴毙身亡了……咳、咳……”

班惜语看着他的脸色，于心不忍：“你先别说了，忍一忍，我们这就去寻大夫！”

“不、不——”江渡拼着最后一口气，连忙抓住了班惜语的衣袖。他睁大眼睛，漆黑的瞳仁里映出急切的渴求：

“这信是好友在死前的一夜送到我手里的，此事事关重要，你、你们一定要上报京城，请、请圣上彻查照还的死因！——”

说完这句话，江渡就好像是被抽掉了浑身的力气。他僵直着身子，胳膊垂了下去。他仰面倒在地上，双目无神地望着天空，最终缓缓闭上了眼睛。

闻寂声伸手探了探他的脉息，最终留下一声无奈的长叹：“……没气了。”

班惜语低着头别开眼。她紧咬着下唇，忍着没有哭出声来。

她想到不久之前，江渡在霄云寨学堂内教书的情景，不由得心生悲愁。

江渡本该做个为民请命的好官，可命运弄人，他没能实现理想，纵然做了教书先生，最终亦命陨他乡。

班惜语回想起江渡为她挡箭时的决绝，心中既恨又悲。

她道：“我们必须给江渡讨个公道！”

“我方才带人闯入霄云寨之时，就已经放出信号联系上了陈县令。陈县令得了消息，立刻就会带兵攻入。”闻寂声道：

“如今陈县令的人马已经包围霄云寨，该伏法的，一个都逃不掉。”

班惜语说：“霄云寨一众山贼罪该万死，但柯家寨的人也不该放过。”她道：

“昨夜挟持我的黑衣人正是出自柯家寨。如今，他们蛇鼠一窝，已经串通好了要对付陈县令和各乡镇的官兵。

“我推测，他们已经采取了行动，要与陈县令的人马斗上一斗。所以，光是惩戒霄云寨还不够，还需要拿下柯家寨。”

闻寂声道：“关于这一点，你不用担心。陈县令野心大得很。在筹划要攻下霄云寨的时候，他就盘算着要将安宁镇周边的山寨劫匪一并除掉，好立下大功。

“所以他早有准备，此前也派了人到各处山寨去埋伏了。”

闻言，班惜语这才稍稍定了定心。

她抹掉眼泪，又看了看江渡的遗体，说：“江渡救了我一命，他死得冤枉，死后也该好好安葬。”

班惜语想先安排江渡的后事，她借用闻寂声的乌金伞撑着站起来。但她还没有站稳，便忽觉眼前一黑。

天地摇晃颠倒之间，她好像听不见任何声音。

失去意识前，她仿佛是听见闻寂声焦急地喊了她一声，随后，她便晕了过去，什么也不知道了。

*

班惜语觉得自己好像是做了一个很长的梦，可梦见了什么，她醒来之后就都不记得了。她睁开眼睛，发现自己已经不在霄云寨山下，而是在一处陌生的房间。

屋子里有一股清爽干净的花果香，隐约间还有淡淡的茶香。

房中光线黯淡，唯有青色的纱窗上透出些许的光亮来。同时，她还听见来从外头传来的说话的声音。

班惜语下床点亮了烛火，这才看清自己似乎是在某一家客栈的客房里。只是这里仅她一人，并不见闻寂声的踪影。