收到了燕燕的小护符，烟年心情舒畅了整日。

晚间，叶叙川照例来找她，烟年哼着歌儿为他除下外衫，谈笑间眉眼弯弯，如东风收尽一春的翠绿，婉婉吹上眉山。

叶叙川问：“何事令你快意了？”

烟年笑答：“乞巧近了，想着填一曲新词，唱予大人听呢。”

“便没有你不会的技艺。”叶叙川漫不经心地夸赞。

“都是些小巧罢了，上不得台面。”

烟年自谦，随即话锋一转：“大人为国为民，鞠躬尽瘁，通宵达旦，才令人佩服呢。”

叶叙川瞥她一眼：“我通宵达旦都在做什么，外人不知，你却不知？”

烟年一窘：“……这……想必大人龙精虎猛，非比寻常，区区熬上几夜，也不碍公事吧。”

叶叙川凭桌饮茶，末了以手撑额，闭上了眼，淡淡道：“碍了。”

烟年整理衣物的动作一顿。

这个男人极少流露出疲态，今日究竟发生了何事，让他如此头疼？

想起燕燕上回所说，燕云边关正募兵买马，关闭榷场，似乎在边塞还出现了内监的面孔，这可都是叶叙川作为枢密使的所辖之事，他可是在为这些事忧烦？

能令权倾朝野的叶叙川忧烦……

烟年目光骤然凝重，隐隐察觉其中必有争斗，且万分棘手。

要想个法子，让他主动对她倾诉……

她轻手轻脚靠近叶叙川，柔声道：“大人累了，烟年为大人按按身子？”

叶叙川只略闭了闭眼，很快就重新坐直了身子道：“不必。”

他从旁抓了本书册，兀自读了起来。

这书读得心不在焉，半天没翻过一页。

烟年思忖片刻，斟酌着开口道：“大人入宫觐见太后娘娘，劳心劳力，还是早些歇息得好。”

书册上缘露出叶叙川那双深有城府的眼睛。

“从何得知我去见太后了？”

声音冷得如从冰水里捞出一般。

烟年丝毫不怀疑，自己胆敢露出一丝马脚，今夜怕是要在天牢里过夜。

但她不得不铤而走险。

这是她作为细作的职责。

她轻轻拍打叶叙川换下的外袍，状若无意道：“大人身上落了残香，是栀子与槐花的气味。”

“世人皆知太后娘娘爱白花香，也只有她老人家，能用上如此余韵悠长的上等熏香了。”

她顿了顿：“只是白花香气晕人，大人若想好好休憩，还是先沐浴一番，浣洗了这尾韵，再点上安神的檀香为好。”

回答无懈可击，叶叙川似是打消了疑虑，微微颔首，语调亦温和几分：“有心了。”

烟年以余光观察着他的神色，良久，方试探道：“大人，是不是又要打仗了？”

*

叶叙川戒心太强，嘴也极严，旁敲侧击地问细枝末节太容易引起他警惕，烟年索性长驱直入，抛个没头没脑的问题给他。

叶叙川果然道：“为何觉得要打仗？”

烟年低下头：“我小时候，阿爹对我一向都笑眯眯的，直到有一日，阿爹的神情和大人今日一模一样，凝重得要命，我问他发生了什么，阿爹也不说，结果没过多久，家乡就被战火付之一炬了。”

她的声音逐渐小下去：“……罢了，大人还是莫要告诉我了，我不过一目光短浅的小女子，也不懂什么深谋远虑，知道的多了，徒增烦恼。”

叶叙川翻过一页书，平静道：“你所说的乃是十年前的往事，天下之势，久乱必治，久治又必乱，其中因缘际会乃天定，非我等凡人所能揣度。”

“你只需知道，你的主人恰好有些权势，即使当真要乱，也必不会殃及你。”

烟年眸光猛地一沉。

叶叙川不会信冥冥之间自有天定，他性子强势，一定要将权力收拢在手才放心，拿天下之势这等模糊话语搪塞她，一听便知是敷衍。

难道国朝当真在准备进犯北周？

她不由脊背生寒，死死掐着鸳鸯绣棚，指节都泛出了青白之色。

*

好心情被叶叙川捣了个稀碎，烟年如行尸走肉一般洗漱、更衣、就寝，末了盯着窗棂怔怔出神。

窗外月色胧明，庭前的杨树影光婆娑，长风中夹杂乌都古凄冷的叫声，层层流云后，东方荧惑星泛着微微的红光。

不是什么好兆头。

锦屏香冷，蜡炬成灰，是夜格外寒凉，烟年断断续续地做了一个漫长的梦。

梦里有深秋苍翠的烟草，一川枫叶与两岸芦花，她睡在一棵老榆树下，金灿灿的秋光洒落在她的粗麻布裙子边，天高云淡。

胡马，胡马，远放燕支山下……

姐姐在唱歌，歌声悠扬婉转，这样自由无拘的野调，在汴京城中是没有的。

风轻日暖，她靠着姐姐清瘦的肩膀，小声抱怨道：“阿姐，你好久不来见我了。”

姐姐摸摸她的脑袋，烟年撒娇般地往她怀里钻，毫无平日沉稳刚强、无所不能的模样，倒像个无赖的小女孩儿。

茫茫天地之间，这是她唯一一个可以放松的怀抱。

“阿姐，我好想你，”烟年喃喃道