客气地将郎中送出府门, 许清元返回客房中，看着仍然昏睡不醒的晋晴波，心中叹息。

“方歌，照顾好她, 若醒了第一时间通知我。”许清元嘱咐道。

“是。”方歌应道, “那长冬姑娘……”

看着守在娘亲身边一步不肯挪窝的小女孩, 许清元没有硬要分开人家母女：“吩咐厨房做点饭菜来，哄她填填肚子。”

话音刚落，许长海身边的一名丫鬟掀帘进来，行礼道：“大小姐，老爷有事找您。”

“我知道了。”许清元答应着往书房走去。

考取功名后, 内外院对她来说不再有限制, 出府也不过向长辈报备一下即可，对这个时代的女子来说是难得的自由。

几人绕出月亮门, 转眼就见许菘之正跪在院外的砖路上背书, 月英背对着许清元数落他, 语气很是严厉，许菘之委屈地哭起来。

经旁边丫鬟的提醒, 月英忙转过身换了一副笑模样, 对她嘘寒问暖。许清元态度很自然地应和关心几句, 仿佛没有看见旁边跪着的许菘之。

辞别这对母子, 行至远处，身边的脱雪小声道：“今年一少爷还没考中生员，本来老爷和月英都着急，但小姐你回来后，老爷反倒不急了，月英却好像天塌下来一样, 这几天没命地催那位读书呢。”

许清元平静道：“今年不中明年还可以再考，我知道府里有些下人会对她们说三道四，别人我管不了，你们可不许这样。”

两人说着话的功夫便抵达书房门口，脱雪站在门外，许清元迈步进去，对许长海行礼：“父亲安好。”

书桌后面的许长海没有立刻答话，专心致志地将最后一笔书法写完，而后才抬起头：“听说你带回来一个客人？”

“是女儿的好友，之前跟您说过的，叫晋晴波。”她摸不准许长海问话的意思，但终归是跟自家利益无关的小事，便没有隐瞒。

“找到人了？”许长海换下纸张，仔细地用镇纸抚平新页。

“是，她被夫家扣在地窖近三年，若再晚些时日说不准人都救不回来。”身体上受罪还在其次，最重要的是晋晴波的意志被不断消磨，到最后估摸着也是一心求死，大夫说她的心病比身体更难治。

许长海拿着毛笔却迟迟不落笔，反问许清元：“你也是考过乡试的人，应当知道‘其夫殴妻’该当何罪。”

许清元沉默。

按照大齐律例规定，丈夫殴打妻子，比照殴打一般人罪轻两等，且须妻子自己状告，他人帮助告诉，则官府不处理，妻子不告诉，官府亦不理。

“俗语说得好，清官难断家务事，你就别插手了，等她养好伤，把人送回去吧。”许长海随意说着，然后转移话题道，“为父叫你来是有正经事。”

他从身后的书架上拿出一摞厚厚的信封，回身示意道：“最近各地商会寄来的，你看看。”

书童帮忙拆开，许清元挑着读了几封，脸上露出几分了然。

今日商会各位大佬们风闻手中的权力要被收归朝廷，许长海可能是第一任长官，写点信混混交情是一方面，最主要的是他们要提意见。

他们中间胃口大的想将权力分割给商会一部分，理由呢，人家说的也头头是道：这么几年下来，商户都习惯商会担任法人制度的维护和监管者，一下子换人管理，商户们适应不来；一则商会遍布各地，更了解商户的具体情况，完全可以根据地域、行业特点自行调整制度，施行、监管起来更加适宜。而一些心没那么大的，就是想打听打听朝廷会不会提高对以于法人、合伙形式运营的商户的税收等关系到自己基本利益的问题。

“这些人的消息实在灵通，要不是宁知府透露过信儿，咱们家都不一定知道的比他们快。”许清元摇头笑道。

“走南闯北的人，惯来如此。”许长海倒是明白得很。

也是，对商人来说，信息差可是最重要的商机。

许清元体味出许长海找她来的意思，思索片刻道：“父亲可是担心上任后商会不能知趣而退？”

许长海微叹：“到嘴的肥肉，谁又肯轻易吐出来。”

这话也有理，虽然形势比人强，但困兽犹斗，万一商会真闹出什么风波来，许长海肯定吃挂落。

“女儿倒有一个法子。”许清元上前一步，接过许长海手中之笔，在纸上写下五个字。

书童将纸转正，许长海慢慢念道：“专家委员会……嘶。”

她继续提点：“有名无权，有疑难问题还可以让他们出出主意，用来做权力交接的缓冲，或许可以一试。”

许长海大笑三声，捋着胡须笑眯眯地看着自己的大女儿，眼里全是满意。或许老天真是公平的，一个那样平凡的儿子，让他常年担忧家族的未来，谁想到自己却在女儿的身上看到了曙光。

走出书房，许清元的表情不再那般轻松：许长海升职的消息传得这么广，看来他留在汀州的日子已不剩下几天。郢都是大齐朝最为繁华的地方，但朝中黄尚书与圣上呈鼎足之势，尤其近年来皇帝岁数渐长，却迟迟没有定下继位人选，百官人心浮动，颇有风雨欲来的态势。

无论怎