午后三时已过，阳光透射在山野密林间，热烈犹甚。

原本寂静冷清的林荫道上，因这一群人马的出现而显得有了些许生气。

众人已在山道上奔行了两个时辰，这里距离山脚下已不甚远，他们争取在日落之时抵达山下。

健马四蹄翻腾，飞也似地穿行在林荫道上，不多时，便已跑出这片丛林，白亮亮的阳光洒满山坡，照得人睁不开眼。

刚出得丛林，一片绿油油的山坡出现在眼前，偌大的山坡上牛羊成群，低下头尽情啃食青草，山坡下是一片农家青瓦房舍。房顶烟囱上冒着袅袅轻烟，远处的一道山崖下是一湖碧波荡漾的水面，烟水苍茫中，隐隐可见几条小船飘浮在湖面上。

一行人在山坡上停下马，许枫勒紧缰绳，举目四望，说道：“我们已出了这片山林，大家稍作歇息！”

柳如烟打望着四野，问道：“路大哥，这里又是什么地方？”他盯着远处山崖下的湖泊，幽幽道“你们看，那山下还有一个大湖！”

路向南望着远方，面色凝重地说道：“这里是西风坳，下后山的必经之路，前面那座断崖是感恩崖，崖下的那个湖泊是碧澜湖。”

罗香雪见四下风光壮美，感叹道：“好漂亮的地方！就连这些地名都那么美！”她嘴角扬起一抹微笑，望着眼前的山水，又瞧了柳如烟一眼。

路向南接着说道：“那湖边有个渡口，据说有个奇怪的断臂老人常年在渡口撑船，不管天晴下雨，他每日都守在渡口，但他并不是每个人都会搭载的，据说上船之前，须要回答一个他的问题。只要回答对了，他便会载人过去，若是答错了，他便不会迎客！”

众人听得诧异，疑惑的望着路向南。期待他继续说下去，路向南笑了笑，又说道：“据说，这独臂老人是昔年江湖上的一位异客，工于星相占卜五行阵式，又会多门武功，可谓是非常厉害的角色。而如今退出江湖，孤身在此撑船，是因为被他深爱的一个女人拋弃，所以看破红尘世事，有了自暴自弃的念头。听说，这个人十分古怪，他并不是什么人都搭载渡河的，能否坐上他的船全凭他的心情，若是瞧你顺眼，他甚至不收钱都要载你，若瞧不顺眼，你就算付双倍的钱，他也未必肯载！”他遥望着远处碧波荡漾的湖面上。

众人听他说的玄乎，皆都惊愕不已，罗香雪睁大眼睛，叹道：“想不到还有这么奇怪的人？他想必是受了什么深重的打击才会变得那样？”

路向南幽幽道：“谁也不知道他的来历，更瞧不出他的武功路数，只知道此人武功高深，谁也不敢去惹他！他每天都待在渡船上，似乎过着与世隔绝的生活！”

此时，一个年轻的羊倌赶着一群山羊从前面山垭口走了过来。

那羊倌看上去二十出头的年纪，穿一身青蓝素服，头戴一顶圆毡帽，手持一根木鞭，一边吆喝赶着羊群，一边朝四周张望。

转过隘口，他将羊群朝这面山坡赶，此时，他已瞧见这边站着几个人，不由怔了怔，放慢了脚步，朝这边多望了几眼。

众人目光齐聚在那羊倌身上，柳如烟说道：“这里牧羊的倒不少！”

路向南缓缓道：“不错，这边的山民大多以牧羊为生！此地民风淳朴，鲜少有江湖人走动。只是常常有盗贼出没，牧民家的山羊时常莫名丢失，有的被盗走，有的被狼吃！”

罗香雪眼睛圆睁，吃惊叹道：“什么？这里还有狼出没？那住在这边的人岂不是会有危险？”

路向南淡淡笑道：“长期生活在这里的牧民，对野狼来袭，自是有了一套应付之策，虽然时常会有野兽出没，但村民们长年与野兽周旋，早已积累出许多丰富的躲避经验。所以，他们才能在这种常有野兽出没的地方生存下来，有些方法是我们根本无法想象的。”

那牧羊人已走到近前，异常警惕的打量着这几个人，兴许是平时鲜见有生人出现，顿时充满了好奇。

众人也都打量着他，路向南却已走了上去，拱手招呼道：“这位小哥，请教一下，前面山崖后那条下山路可还能通行么？”

那牧羊人怔了怔，盯着众人，面现诧色，呐呐道：“你们是？”

路向南微微一笑，抱拳道：“哦，这位老乡，我们是过路的，方才路过此地，不知从前面山崖可否好走？”

那牧羊人见他们并不像是恶人，心下这才放松了警惕，转头望向对面山崖，说道：“前面那面山崖旁正有一条路通向山下，哦，不过，倒是有两条路可行，一条叫太子道，一条叫黄牛道，太子道较为狭窄但要远一些，黄牛道虽然近些，但又更为陡峭，你们想走那一条？”他说罢，正要扬鞭赶羊，那些山羊已经来到山坡上，尽情啃食青草。

众人面面相觑，许枫突然说道：“这位老乡在此牧羊，想必便是本地人了，对此处地形熟悉，以老乡之见，我们走那一条路才合