“魏公公，明儿你代我给顾大人告个假吧，我也想同额娘睡一上午什么也不干，这二日起得忒早，我都没胃口用膳了，若是瘦了额娘看着可心疼。”

明明就是四阿哥自个儿不愿早起了，只想和额娘弟弟黏在一处，还偏用了孝顺的借口生怕额娘心疼，魏启只觉好笑，连蹲下来回话。

“阿哥这可难为奴才了，奴才说话不管用的，您去不去上书房读书得是万岁爷开口同顾大人说了才成，不过奴才看您前头的几位阿哥，甭管风吹雨打还是雷电交加都不曾缺席一日。”

“而今正是一年春好处，万岁爷恐不能答应您松懈一日呢。”

四阿哥本也没抱太大希望，就是一时瞧着额娘和弟弟真羡慕了，这会子再听魏启一说便也收了心思，颇老成地长叹一声儿，背着手，莫名有些上书房几位老大人的模样。

“也罢也罢，这事儿不再提了，不过额娘和弟弟还睡着，这会子便先别叫膳房的着急传膳，也莫叫人打搅，正好我下午也是无事，且陪着额娘和弟弟歇会子再说。”

魏启笑着应了声儿，还没等说旁的四阿哥就飞快跑了进去，到里间儿了脱了鞋便小心翼翼翻上了榻，往里头爬着寻了个空儿，躺好了还伸手搭着额娘的肩将弟弟护在他的身前。

在额娘身边就是最安心的了，四阿哥到底年纪还小，昨儿没歇好起早又读了一上午的书，他且躺好没怎么酝酿睡意就睡着了。

娘仨睡得可安稳，这一觉直奔着下午去了，外头关于六阿哥的消息都沸沸扬扬了，唯独永和宫还一派静好。

末了鸡飞狗跳也是因着六阿哥在榻上画了地图，小孩儿憋了好些时辰，一泡下去将榻上的人都浇湿。

如此可叫四阿哥嫌弃得不轻，小脸都快皱巴成苦瓜了，可就是这样他这个做哥哥的也没说弟弟一句不好，只默默叫人伺候他沐浴好久，待出来都坐在桌前用膳了，四阿哥还特挨着六阿哥，边给六阿哥夹点心边贴着人嘀嘀咕咕的。

玉琭凑近了细听，四阿哥竟是在教六阿哥规矩呢，光是一句不能尿床便来来回回说了六七遍，六阿哥一概不听一概不理，只管捡了自个儿喜欢的鸡蛋糕往嘴里填，偶尔不耐烦了才朝四阿哥咿咿呀呀一声儿。

四阿哥自以为得了回应还说得更起劲儿了，瞧着两个孩子鸡同鸭讲险没叫玉琭乐死，心情自然轻快了不少，后天色渐暗时又得了那牛氏已死的消息也不觉失落愤懑，心态属实平和不少。

“不知公爷的人是在哪儿发现牛氏的尸体的？她怎么死的？本宫昨儿听说她还带着两个孩子，那两个孩子可还活着？”

因着时辰不早了，又是来后宫中，无论是巴尔善还是他身边的马小忠、马小义皆是不方便来，这会子来报信儿的便是玉玳的贴身丫头娟儿，她年纪不大口齿却是伶俐的，寻常跟着玉玳主持中馈瞧着也稳重的。

“回娘娘，她们娘仨无一活口，俱死在了京郊无人的乡道林子中，原是隐秘的，这么久也没叫人发现，然后来天渐渐暖了，尤其是近来两日路过的人都能闻见一股子腐臭味儿，几个路过的百姓过去瞧了才知道那儿死了人的。”

“后急急报了官，万岁爷和公爷交代过顺天府尹，一查正是牛氏母子三人，不敢耽搁紧忙上报，算算当是正月里就没了命，牛氏是被人从身后用绳子勒死的，两个年幼的孩子则遭过虐打，后生生被捂死。”

“公爷亲自去瞧了，且看伤处便估摸出下手的当是个粗壮男子，没甚武艺傍身，全是凭着一身蛮力杀的人，若不然手段当更利索些。”

“这男子多半也是牛氏的熟人，趁其不备下的手，牛氏是个膀大腰圆的妇人，以前在娘家还做过卖猪杀猪的营生，一般男子可打不过她。”

“真是作孽啊。”玉琭轻叹一声儿，只叹那两个惨死的孩子，然她倒不至于烂好心地去可怜什么，后琢磨着娟儿这句熟人作案问：“莫不是牛氏真同人私奔来着，被她情夫所杀？”

“若她当日出城真是避风头的，当是小心再小心才是，不至于同一相熟的男子相伴出城，除非她知道这男子是那背后的人专程派来接应她的。”

娟儿点了点头：“娘娘说的正是，公爷也是怀疑着呢，眼下便双管齐下，一来是牛氏私奔传言源头，若有人捏造便最是可疑，若并非捏造也趁机细问些个，最好能根据描述将那男子的画像画出来，寻人时也就容易许多。”

“二来便是再细刨同牛氏亲近的人家，牛氏同谭二狗之间必还有人替他们联络传信，公爷说若要害人必是一环扣一环才能成事，中间可没得那么多平白。”

玉琭无不认同，也说了这老半晌儿了，忙请那娟儿吃茶歇会儿再回去：“真真是辛苦你们爷了，连带着你们夫人也跟着操心。”

“待回了你替本宫转告，叫他们莫担心也莫太上心，按部就班查着就是，本宫熬半宿尚且身子经受不住，公