不过是受些皮肉之苦罢了，这岂有什么为难。

“妾身和妹妹自小被卖到绮园，凡不听话便是一顿毒打，皮肉之苦妾身早已习惯了，只要能和妹妹脱了籍恢复白身，便是将妾身打死了也是清清白白的去死，有脸去黄泉等着爹娘。”

凡说到这儿，莺儿便忍不住鼻酸自责，若非她当年年幼不懂事，拉着妹妹贪吃那糖人，也不会在年节里同爹娘走散，被拍花子的拐走卖了去。

彼时妹妹都还不记事，她过了这么久，也不大记得家在何处了，只记得出了家门就临着水，入目好似是青砖黛瓦，她朝绮园的客人们打听了，大概是南直隶或江浙一带。

过这么久也不知还能不能找着家了，可即便能找着，且以她这，怕是也回不去的，然妹妹不同，妹妹还是清清白白的，没得一辈子跟着她名声受累，待恢复白身，她二人便即刻启程去江浙，慢慢寻家去。

马小忠面上神色不见变化，然话却少了几分冷漠：“你放心，不至于此的，爵爷的后院也有老爷的人，届时亦会见机行事，明日我亲自送你们走。”

莺儿拉着妹妹一再拜谢，跪拜低头时瞧见马小忠袍角上的泥点子了，莺儿还拿自个儿的衣袖蹭干净去，她做这些是做习惯了的，可马小忠颇有些受不住莺儿的感激，跳窗遁走的身影都显得略微慌张。

这、这怎么还动手动脚的！

说来这类接触暗线的活儿惯不是他干，他都是负责明面上的事儿罢了，今儿替兄弟办一回差，还真不是什么轻松的呢！

待回到自家爷跟前儿，马小忠可是原形毕露了，再做不来绷着脸的模样，捏着兰花指给自家爷学莺儿可怜兮兮的样子，虽稍显滑稽了些，可也是真心软，还替莺儿朝自家爷求了几句。..

“、、、、、、看她姐妹俩可怜，不敢自个儿发善心叫爷来掏钱，总归属下平日里吃住都跟着您，花不着什么银子，今年的这下半年的例银属下不要了，都添置给她姐妹俩吧，此去山高路远，多些银子傍身总归是好的。”

巴尔善放下手中的笔直朝马小忠哼笑，心说这傻小子真行，是一点儿心眼子都没有啊。

凡问绮园姑娘们的身世，那就没有可怜的，光卖身葬父的得占七成，另还有被拍花子拐卖的，供情郎读书被骗误入歧途的、、、、、总归是怎么可怜怎么来，真的只怕不足两成，。

哄男人可是她们安身立命的本事，嘴里能有几个实话？

“你要想纳了莺儿便直说，总可怜人是可怜不完的，至于莺儿是真可怜还是假可怜也未可知，你若得空便去问问马小义，他那副冷心肠可是被这些姑娘们骗了千八百回才练出来的，今儿不过叫你替他办了一回差你可就栽坑里了。”

马小忠顿时面上煞红，他哪儿至于将莺儿给纳了，倒不是瞧不起人，是真没那心思。

马小义的事儿他倒也听说过，亦是可怜人来着，不过不是个姑娘，是个小倌儿，就如今日这般，待那小倌办完事儿得了银子，马小义不忍他还要回去过水深火热的日子，便提出给人赎身的事儿。

那小倌儿自是千恩万谢，待赎了身之后便跟着马小义回家去了，马小义可不消得他给暖床，他这一年到头回来不了几次，便叫人给他看看门，谁道一走半年，再一回来，他家成了那小倌儿揽客的腌臜地儿了！

那小倌虽恢复了白身，可他虚荣惯了，过不来精打细算的日子，便干脆从操旧业了，如此可给马小义气得不轻，想卖房都卖不出去，他这地界名声早传出去也早臭了！

“没、没！爷您可别误会，属下没那心思的。”马小忠急得抓耳挠腮，心头也纠结开了，末了一跺脚还是下了决心。

“嗐，您就容我心软这一回吧，是真是假我都认了，总归我也不像小义那样把人往家里带，即便受骗我也不知，心里不难受。”

如此，巴尔善也不再劝，只管叫马小忠自去寻夫人要份例银子去，府上银钱往来全是夫人管的，夫人同意他便也不说什么了。

巴尔善也出了书房，然不是寻玉玳的，而是带着人直奔清溪书屋寻康熙爷去了，无论是心裕还是法保那儿，下头人皆办得妥当，他且得赶紧去安了皇兄的心，待后日事了也算是能出口恶气。

翌日，果真如康熙爷和巴尔善所设计的那样，虽叫索额图回去治家了，可无论是法保还是心裕，皆照旧放肆，该玩的玩该歇的歇，无一悔改的。

索额图虽对法保和心裕阳奉阴违的行径颇不满，然这事儿始终在他心中算不得什么要紧事，自以为万岁爷已然发作过了，总不能再揪着这事儿死死不放。

然谁承想，万岁爷还真就没情谊放过他的意思，再上朝，林大人再次弹劾，此屡教不改便显得比先前严重了，然不仅如此，今儿又多加了一条，有人直接参索额图自恃巨富，日益教宗，连天家都不放在眼中。