翌日，朝臣前来畅春园议事，说起湖滩河朔修整河道一事，凡此之事，必然拨大笔银两过去，银子经一道手，便肥一人的荷包，且不知这肥差要落在谁头上，众阿哥听了都有些心动。

八爷站出来要领了差事，太子爷不甘示弱，康熙爷似在考量着，又问下头还有谁要毛遂自荐，六爷见四爷不动便也不动，五爷七爷更不是爱冒头的，便是想要着油水有不会痛太子和八爷争。

有等了一会子，场上爷只有太子和八爷竞争去，趁着昨儿对太子的“关爱”，自荐康熙爷也不多犹豫，这便将差事派给了太子。

“当年同噶尔丹几经较量，论起河防，唯湖滩河朔最是紧要，保成办事稳妥些，便交由保成去做吧，该择了谁代你去，你心中可有章程？”

八爷面上略有不服，可既然皇阿玛话出了口，便没有在收回去的道理，且看太子有没有那个管事的本事，还是只想着谋钱财的。

太子已不是跟人较劲儿冲动，顾头不顾尾的年纪，湖滩河朔他是必不能叫旁的兄弟染指的。

一来这事儿是大大的有利可图，二来他此前联系几位军中重臣，对皇阿玛略有“打算”，故自前月以来，没少挪了银子过去养人。

养的可不是美女娈童，而是实打实的军队，虽只才六千余兵马，可若是能谋划得当，亦能出奇制胜。

只是银子流水似的砸进去都不带有个响的，他便是有再多的银子也觉捉襟见肘，在他看来湖滩河朔压根儿就不需要修整，这笔银子挪去养他那六千兵马倒是正正好的。

太子心思一转，立刻从自己的拥趸中择了个人去：“儿臣心中已有成算，觉托合奇正是合适，当年皇阿玛三征噶尔丹，托合奇也曾作为副将前往，故对湖滩河朔相当熟悉。”

“除了托合奇这个会办事的过去，还得派去几个会管银子的，免得有人中饱私囊，耽误了河务，户部的诸位大人儿臣不甚熟悉，只知道户部尚书沈天生是个极好的，且这二人必能配合得当，尽快事了，亦不会耽误了朝中的事儿。”

康熙爷深深看了太子一眼，听到太子的话，悬着的心到底是死了，便也不再多问，只管叫太子全权处置，他只言自己近来精神不济，该是太子多出力的时候了。

太子闻言心中自然欢喜，这便应下去办了差，倒也是个迅速的，上午领了差事，下午便拟好了名册送到了御前。

这会子御前没旁人，只有康熙爷和四爷对坐下棋。

康熙爷扫了一眼上头的名字，忍不住嗤笑一声，递给四爷看去：“你二哥当真是极好的盘算，生怕露出半点儿马脚，统共派出去十位，十位都是他的人，也好，这夜方便朕一网打尽了。”

四爷细细看罢，似还不敢相信他二哥真能做到那一步去：“皇阿玛，下头人当真是查清楚了？二哥真在湖滩河朔藏了一支兵马？儿臣想不明白，二哥已然是太子了，何必再多此一举行谋逆之事？”

康熙爷闻言，并不觉得四爷心软，反而是忒正直才会有如此疑问，心中不免对人更加满意。

“你素来知足常乐，自然是不明白的，你二哥的胃口犹如无底洞一般，无论朕对他怎么好他也不知感激和满意，哈，也都怪朕，是朕太过仁慈，甫一开始就给的太多了、、、、”

话还没说完，康熙爷便忍不住咳了起来，为太子之事，康熙爷近来确不少动怒操心，甫一入秋忽冷忽热的，康熙爷隐隐得了风寒，当真是比不得年轻时了。

四爷紧忙倒了热茶递过去，手掌一下一下给皇阿玛顺着背：“皇阿玛莫恼，二哥如何做怎能是您的错，儿子如今也做了阿玛，才知道阿玛不是那么好做的，儿子也不知如何做个好阿玛，想着您怎么教导我们长大的，这才知道怎么做，然也不过是比着葫芦画瓢，想超过您还不知要几十年才好。”

“您已然给了二哥够多的机会了，此前的试探是，这次的湖滩河朔也是，只要二哥把握机会，自然还能同从前一般，只是二哥不肯，料想他也想过种种可能，自然什么结局都接受得了。”

“路是二哥选的，也是二哥走的，既如此，您还何必为他伤怀，反而伤了自己的身心。”

康熙爷抿着茶水好一会儿不回话，吃完了茶这才拍了拍四爷的手臂叫他不必此后只管坐下。

“朕以往觉得你正直纯实，处处都令朕满意，只是有一点，你几次为大阿哥和太子求情，朕便觉得你有些优柔寡断，然而今再看，你却是个能拎得清的，比朕强。”

四爷连道不敢：“儿子在阿玛您跟前儿不过是关公前头耍大刀，算不得什么本事，儿子的一切都是跟着您学的，您叫儿子重视血脉亲情，儿子便学会了重情重义，然不管如何，谁也不能排到您前头去。”

“儿子不该说兄长的不好，可二哥如此伤您的心，儿子要还为二哥求情，当真是个不孝的了。”

康熙爷抬手摁了摁发热的眼角，他被保清和保成伤透了心，余下的儿子们也没几个心思纯正的，好在有老四。

若不然，他真不知这偌大的天下该托付给谁了。

康熙爷看着跟前的胤禛，看着他亲自净手为他试汤药的认真模样，心中忽得有了决定。