李清懿闻言蹭得从椅子上站了起来，“你说真的？”

长宁小鸡啄米，“奴婢差点将甄府周围掘地三尺，连水道都没放过，几乎就放弃了，谁知方才回来的路上，奴婢肚子饿了，想去榆树胡同去吃些东西，就看见一个女人带着兜帽低着头匆匆走过。”

众人闻言都紧张起来，菘蓝追问道：“是谁？”

“我只看见她的下半张脸，觉得跟贺姨娘院子里那个叫明溪的丫头十分相像，就跟了上去。在榆树胡同最深处有一件简陋民房，那人进去就没再出来。我不知里面什么情况，不敢贸然进入，就飞速回了甄家去盯着贺姨娘的院子，那个明溪没一会就出现了！脚上穿着一双粉底绣杜鹃的鞋子，跟榆树胡同里那个人穿的一模一样！”

李清懿眉头紧皱：“你说的榆树胡同在什么地方？”

“距离甄家隔了三条街，已经接近城东了。”

菘蓝有些不能相信，“就算贺姨娘屋子里真有密道，也挖不了那么远吧？”

长宁也有些迟疑，“我先头也这么想，可那个女人应该就是明溪，她是个不会功夫的，既然与我差不多同时到甄府，她就不可能是在我离开榆树胡同之后，又从屋子里出来往甄府返回的，必定是在进屋之后，就从密道往甄家走了！”

李清懿凝眸说道：“是远了些，但贺姨娘已经藏在甄府这么多年了，就算一天挖一点，也早就挖通了！关键是，她为什么要将密道的出口挖在榆树胡同。”

菘蓝脑中灵光一闪，“难道是穆元昌口中的女儿藏在附近？”

“很有可能，先让大武去榆树胡同盯着动静，看看那间小院还有没有别的什么人出入。”

长阑应道：“奴婢这就去跟大武说一声。”

李清懿继续问长宁，“你怎么会想到去榆树胡同吃饭？是以前常去的地方？”

长宁点点头，“榆树胡同有一家小饭馆，铺子的掌柜是一对夫妻，当年是从北地逃难来的，之后就在京城落了脚，一晃过去二十多年，已算是半个京城人了，奴婢是偶然寻得那处，很喜欢北地菜式，时常会去。”

“北地菜式？倒是稀奇。”李清懿想了想，“不如我约上甄珍和妙儿，就以品尝北地菜做借口，去那附近转一转，说不定会有收获。”

长宁今日没吃上北地菜，就赶回来禀报，正馋得流口水呢，一听这话，双眼就是一亮。趁着李清懿给甄珍写帖子的功夫，拉着菘蓝给她介绍菜式口味，给菘蓝馋得口水直流。

隔日。

李清懿几人仍是在李家汇合，换了方便出行的男装，然后一起出发去榆树胡同。

姜顺驾着马车东绕西拐，装作找不到地方，兜了好几条巷子，将周围都过了遍眼，才到了吃饭的地儿。

天上柳絮飘飞，给春日的生机又添了几分惬意。

大概是没到饭口的关系，长宁说的铺子在毛茸茸的飞絮中显得安静异常，没看见有什么人进出。窗棂上红漆斑驳，旁边扭歪着一棵粗壮高大长满了碧翠枝叶的榆树，不知是铺子和榆树谁依偎着谁。

低平的屋顶上还有些细溜溜的草在风中飘摇，黄木门的把手上斜插着一只透白的杏花。门头上挂着一块小小的牌匾，写着陈记小馆。

胡同里，几个孩子在远处嬉笑跳闹，相互追打着，在彼此的脚下投掷石子。

甄珍已经迫不及待，推着李清懿姐妹俩进门。

屋里是几张四人方桌，配上几把椅子。屋中间一个黄泥小炉，放着茶壶，冒出袅袅热气。

一个四五十岁的男人正在拨弄炉中的炭火，见几人进来，扫视一眼，瞧见长宁，热情的招呼道：“来得正好！新杀的猪！”

长宁笑着点点头，喊了一句老陈，便引着李清懿等人坐下。自己则领着菘蓝和姜顺坐到了旁边一桌。

李清懿对这小店面的印象极好，觉得这里仿佛是在繁华中遗世独立的隐士高人一般。

甄珍到了哪里都会忍不住叽叽喳喳，说道：“听长宁说，这北地菜口味重，上回跟你们在灯会上这吃了一大堆东西，回到府上，我都不敢在我娘面前张口说话，足足忍了两天才敢随意开口，真是给我憋了够呛。”

李清懿和李妙苒笑不可支，李妙苒道：“你这个小笨蛋，不是说让你切了姜丝和着醋在口中含一会儿吗？”

甄珍愁苦道：“我哪像你们，我娘什么样你们还不晓得，我身边的丫头都被她收买了，我哪敢大张旗鼓的去含什么姜醋，若是被她捕着影，得在我耳边唠叨半年，下次可就别想出门吃东西了！我可是对那些好吃的念念不忘呢，回去还想了好几天那滋味！”

百姓家中常见的菜肴在世族大家并不多见，世家饭食讲究文雅清淡，街边小吃则只有一个讲究，好吃。

三个姑娘家