木匠店的生意不错，善施介绍来的师傅们手艺也很不错。胡老四说，有不少师傅比“鲁班行”里的师傅手艺还要高，他跟着学了不少。

善施是衙门里的人，应当有些门路。但能找来这么多有手艺的老师傅，着实出乎老太太预料。

老太太让胡老四别亏待了师傅们，除了日常管饭外，给每位师傅多加一两银子的工钱。

她有打听过“鲁班行”老师傅们的月银，除了基本月银，每卖出一件货品，还有提成。老太太依葫芦画瓢，也给自家的师傅们开出同等条件。胡家木匠店虽然比不上“鲁班行”的规模大，但师傅们赚的钱一点儿不比“鲁班行”少。

为此，老太太的声望空前高涨。老师傅们心甘情愿留在胡家木匠店，也愿意听老太太的话。

……

秦氏在铁器店徘徊留恋，这是她当初的嫁妆，也是秦秀才开的第一间铺子。别看秦秀才是读书人，其实祖上乃铁匠出身。

秦家先祖有一套打铁本事，还编写了一本书。后来世道乱了，这本书在逃难中遗失，秦家打铁的手艺也断了传承。

秦秀才一直没忘祖训，有了银子后便开了间铁器铺，也算延续秦家传承。但断了传承的铺子很难经营，铁器铺子在秦秀才手里勉强不赔本，后来秦氏出嫁，就成了秦氏的陪嫁。

秦氏请来老师傅坐镇，以诚信为本，渐渐盘活了这家店。可以说，这是秦氏起家的根本，也是她投注大量心血的铺子。

可是，现在这里要易主了。

其他的店还能维持生计，没了老师傅的铁器铺再难有发展，秦氏需要钱，思量再三决定卖掉这间店。

她的手指划过桌子，划过铁器，心中难受到极点。

但凡有其他选择，她也不想卖掉这间铺子。

可是，哎！

“小姐，老太太来了！”

福妈在外等候，远远就瞧见胡老四的身影，再定眼一瞧，他身边的人竟是胡家老太太。

秦氏当年一连生下两女后，没少受胡老太的白眼。那时候她还住在胡家，身边也没个人伺候，福妈也是后来才知道秦氏那段日子受了不少苦。

直到生下胡广深后，婆媳俩的关系才有所缓和。这些年，秦氏住在城里，与胡老太的关系维持表面平和。胡老太也有自知之明，每次来到城中无论多晚都不会在秦氏的房子里留宿。

这才消停了多久，她又来做什么？

福妈唯恐胡家老太太是得了胡老大的信来闹腾，赶紧让小厮们都靠近些，别让老太太欺负了秦氏。

幸好今日来铺子里，未免有不长眼的冲撞，秦氏带了不少小厮，这会儿正好派上用场。

老太太来了？

秦氏的第一想法和福妈一样，认为她是来替胡老大出气。可她毕竟是做媳妇儿的，纵心有不满，还是得撑起笑脸迎接。

来时的路上，老太太旁敲侧击和胡老四打听秦氏的情况。胡家的几个媳妇儿，除了秦氏她都见过。按照她的想法，秦氏的容貌年轻的时候应该也很靓丽，但毕竟年过四十，又生了三个孩子，再靓丽的容颜也打了折扣。

胡老四也只说，大嫂很好，对他好，对大哥好，对家里人都很好。

当老太太见到秦氏的那刻，两只眼睛都放光。天啊，这是哪里来的仙女？

粉黛轻施，也掩盖不住她的天生丽质。色相美，骨相更绝，好似巧夺天工的艺术品，容貌五官无一缺憾。

强撑的笑脸挡不住眼底的忧愁，就像葬花的黛玉，我见犹怜。却不及黛玉柔弱，眉宇间更带着几许岁月沉淀的风情。

老太太快步上前，握住秦氏的手，轻轻拍打，言语全是关怀：

“天见怜地，怎地不好好休息，瞧瞧眼底都青了。”

若是没有这两对的黑眼圈，秦氏的容貌会更加艳丽。

秦氏：“……”

福妈：“……”

老太太不按套路出来，把她们都给搞蒙了。

“娘？”秦氏试探性地叫了一声，总觉得今日的老太太与以往格外不同。

也说不上哪里不同，就是……很奇怪。

“诶！”老太太应得响亮。想想这么漂亮的大美人居然也成了她的孩子，老太太心里这个美呀。

哎呦，这么漂亮的美人儿，看着就赏心悦目。

老太太摸了摸秦氏的手，眉头皱起。她笑起来时还带些慈爱，眉头皱起危险迭生。

秦氏在心底暗叹：来了！

却不想，下一刻，老太太半是责备，半是关怀：

“手冰凉的。”

她冲福妈吩咐：

“