胡老二为了不分家，上交了宅子，上交了工钱，就这他还不受老太太待见。胡老大将他视作仇敌，冷嘲热讽。胡老二岂能被打倒？

调转方向与胡老三交好，从他口中得知善施身份，又听闻赵公子一事，更庆幸自己没有分家。

但与别人想法不同，胡老二更好奇老太太怎么发明的插秧机？虽然老太太说是胡老汉拿回的图纸，但胡家若是有这图纸，以前怎么不拿出来？

加上老太太悉知他在城中的动态，胡老二大胆猜测，怕是老太太遇上了什么奇人奇事，无论是插秧机还是他的宅院都是奇人告知，老太太不过是个牵线木偶，背后另有依仗。

意识到这点的胡老二开始从细节入手，势必要找到老太太的背后奇人。

他一连在家待了三日，也没看到奇人何在。老太太每日都待在家中，接触最多的外人就是善施。而善施又是衙门的人，怎么看也不像“奇人”。

在胡家寻不到，胡老二又想进城寻找。老三说老四的木匠店开在槐花街，他想来想去应该就是临街的那处宅子。可恨，他之前都注意到了，但没想到里面的人会是老四，也没进去过。

若是早点进去，得知老太太给胡老四开了间木匠店，无论如何他也不会提分家。

胡老二要进城，正好善施也要进城。借善施的光，胡老二骑上了马，没一会儿就回了城。

“我要先到‘鲁班行’，再送你回酒楼。”善施得了老太太的令而来，当然要先把老太太的吩咐做好。

胡老二赶紧说不敢，他自己走回去便好。

虽然名义上善施成了他的六弟，但胡老二心里清楚，人家和他们和不是一条道上的人。善施对他威严有余，亲厚不足，只比对陌生人好点。

“不碍，正好顺路。”

善施踢了下马腹，先去了“鲁班行”。胡老二被捎带，也同去。

善施这次来“鲁班行”为的是合作一事，赵渊的订单让人无力招架，老太太想来想去，同“鲁班行”合作最省心。上回大家都谈得差不多了，这次善施作为胡家代表与鲁班行签署协定。

王世茂对善施的到来表现出极大热情，又听说他是代表胡家而来，只差将善施供起来。胡老二将一切看在眼中，心中感慨胡家今非昔比，“”连“鲁班行”的掌柜都因胡家而对善施以礼相待，老太太的能耐超乎想象。

合作的事比想象中更简单，王世茂一直等着胡家人登门。千呼万盼终于等来，他对胡家提出的要求全部答应，当场签下契书。

胡老二从来不知道，做生意是这样简单的一件事，还是和赫赫有名的“鲁班行”做生意。

“这只是一个开始。”

善施的声音飘进胡老二耳中，他赶紧调整好心情，直言对老太太深感钦佩。他因有这样一位娘而感到自豪。

善施瞥了他一眼，没有说话，胡老二赶忙跟上，他有种感觉，今日善施故意带他来此，就为让他知道自己的浅薄。

胡家在他不知道的时候早已脱胎换骨，而他还在原地踏步，只以老思想看人。别说善施不待见他，胡老二也恨不得给自己几巴掌。

出了“鲁班行”，善施真把胡老二送回了酒楼。到了酒楼，他直接找上了掌柜，胡老二没在跟前，不知道他是怎么说的，反正等善施离开后，掌柜找上他，告诉他以后的工钱由善施代领。

胡老二：“……”

这话他不好反驳，只能暗戳戳地告诉掌柜，善施成了他的弟弟。这点，善施倒没有隐瞒，掌柜还主动说看在善施的面子上往后给他多一两银子的工钱。

胡老二哑口无言，就算多十两银子也不属于他，不如不多。

……

胡宝珠近来心情不错，住在县城样样都好，秦氏待她如亲姐妹，胡广深也对她很亲近。秦氏给她找了几户人家相看，但模样都不如善施，她总也不合心意。

胡宝珠心里惦念着善施，总这样避着也不行。她想看有没有做饴糖的铺子，偷师一二，回去教给善施。

一匹高头大马从远处而来，胡宝珠踮着脚瞧街边卖的饴糖，忽而腰下一轻，她的钱袋子被人抢走。

小贼还没跑远，胡宝珠顾不得饴糖，高喊：“小贼，站住！”她往前跑了几步，新买的罗裙差点将她绊倒，眼见小偷入了人群，她急得不行。

“抓小偷啊，抓小偷啊！”

钱袋里面有秦氏给她的一两银子，还没捂热乎就被偷儿惦记上，胡宝珠怄得要死。

小偷的速度奇快，几乎转瞬间已跑出老远，前面就是巷子，只要进了巷子，再找他比登天还难。

眼瞅着小偷往巷子拐，胡宝珠心里已经放弃钱袋了。

忽而，一声马啸。