东昌府官道，一行四人西向而行。

时近晚秋，太阳虽依旧明亮温暖，但却失去了几分热烈。道旁的草木正如用旧了的书页，杂乱枯黄，在日渐萧瑟的风声中，感受着秋的悲凉。

四人当中一位长者，背手当先。只见他头戴四方平定巾，身穿葛色盘领衣，体态微胖。若仔细察看，才见其一边行走，一边微作吐纳，当真是卓尔不凡。

另一长者，头戴白色网巾，身穿白色大袖衣，手持铁骨折扇，面容白皙，虽已年过半百，却不减倜傥风流，此时正满脸自得地讲着“传说”。

“传说，这东方有个傲来国，国近大海，海中有座名山，唤为花果山……”，原来，他讲的竟是美猴王的故事。

观其容貌装扮，想来虽非翰林翘楚，也应是个饱学之士，对那《大唐西域记》《大唐三藏取经诗话》类的书籍杂剧必定是熟悉的。

后面跟着两个年轻人，各自手执三尺，分明是江湖中人。

其一人一袭素装，翩翩然若春风拂柳，对那故事，看似听得认真，却嘴角微斜，想是早已生厌。

另一人却是一身玄色，憨憨然似肥牛下地，只见他满脸黝黑，虽身长仅五尺左右，但看起来颇为壮实，耳朵直竖、身体前倾，碎而慢的脚步既怕跟不上，又怕声重打扰长者，只是痴痴地听着。

这讲故事者，便是人唤作“天聪子”的陆柯，而另一位长者即是其义弟——当今泰山派掌门人“管城子”何九渊。后面两位年轻人虽初出江湖，却是泰山派年轻一辈中的佼佼者，在山东这一带也混得了个“玄素双侠”的名号，玄衣者乃何九渊关门弟子铁涟，素衣者乃陆柯唯一传人于长宣。

“一路行来腿甚酸，眼冒金星口也干。若得清茶来解渴……渴……”于长宣听厌了那故事，故意打断师傅，却是一首歪诗还卡了壳。

“渴……可怜天下师傅心啊。”陆柯笑道，纸扇砸了过来。于长宣兔子般跳开，作委屈道“师傅，您哪里可怜了”。

“可怜老夫一世英名要毁在你这臭小子手里了，哼。”

“呵呵……长宣，莫要心急，且向前行，必有茶亭。”何九渊微微笑道。对于这对活宝师徒，他也是莫之奈何。

于长宣擦了擦汗。心道“我堂堂泰山派，居然要徒步赶路，如此缓缓而行，什么时候才能到武当啊”。

原本他们各有坐骑，不料下山未及半日，四匹马几乎同时倒毙，细查之下，竟已纷纷中毒，若非着急赶路，必查他个水落石出。

“走吧，师兄，师傅说得对。”铁涟笑着对长宣道，他看到师兄突然收了顽笑面孔，以为是不相信他师父说的话，遂有意打个圆场。

这师兄弟二人虽然并称“玄素双侠”，可两人的习性简直有天壤之别。师兄于长宣一举一动之间，完全是个纨绔子弟的样子。而师弟铁涟则傻头傻脑，并不理解什么叫做有趣，也不理解什么叫做风流倜傥。

说话间，四人已转过一曲突处，面前豁然开朗。一家简陋的客栈赫然坐落于开阔地上，檐角挑着“泰隆客栈”四个大字。店面不大，生意却甚是红火。

这店家颇会选地方，看这地界，原是一岔路口，一路向西北，通于燕冀，一路直向西，达于河南，过往之人自是不少，小小客栈也因此逐渐做大。

四人自泰山下来，行至此地，已颇为劳累，遂捡了个桌子，点了几样酒菜吃将起来。

“大家快些吃完，我们还要赶路呢！”何九渊平心静气地说到。他左后方的桌子上，四双眼睛已然烙在了他心里。虽然那四个人极为小心，但他们挥之不去的肃杀之气只要碰到了老江湖，就会暴露无遗。那杀气实在是天生的。

“师傅，我们就这样徒步去武当吗？听说武当离我们远着呢，不会误了会期吧？”铁涟懵懂地问到。

何九渊却并不作答，只听陆柯呵呵道“非也非也，我们要先会见几位客人。”显然，那四个人鬼鬼祟祟的眼光也没能逃得过他的耳朵，他可是江湖上鼎鼎有名的天聪子。

“会客？会什么客？”于长宣道，“不是去赴会吗？”

“就你小子问题多，快点吃！”陆柯的扇子又敲了过来，于长宣想躲来着，可是都没看到师傅抬手，扇子已经砸在头上了。

四人吃罢沿西向那条路缓缓而行。

眼见着前面的路段穿山丘而过，众人放慢了脚步。山丘不高，但足以藏得住一些毛贼。

陆柯突然停下脚步，竖起铁骨扇示意大家停下。

莫不是遇见强盗了，于长宣心道，眼神中却一点害怕都没有，反倒有些兴奋。铁涟则全神贯注地警戒起来。

果然，半炷香的时间之后，先是听见窸窸窣窣地响，然后几条飞影闪落而至，将四人围了起来。定睛一看，确是方才那四人。若再加区分，可见四人中，两黑两白、两胖两瘦、两高两矮，各个左刀右剑，杀气腾腾，颇为诡异。

“何九渊……”那四人中的黑胖