一隅空间，红木长桌，茶盏精巧，茶香氤氲。虽无竹影窗前，落花树下，茶韵却已然浸润了这方天地。

待孟向南赶到，男士已将刚刚煮好的茶摆放在她面前，从容悠然。

“孟小姐，请。”

她坐在对面，小心思忖。

接到谈烨白的电话，孟向南有些意外。联想到陈奇那晚的话，如果他和景杭真的联合起来，那她和他的见面并不安全。她犹豫再三，终究还是来赴了约。

没人能拒绝秘密二字，孟向南也是如此。

“孟小姐认识景先生？”谈烨白轻啜一口茶，悠悠开口。

“景杭？”

莫非他们之间真的有利益关系？孟向南愈发警惕起来。

“嗯。”谈烨白的目光始终停留在她的脸上，似是要将她看穿一般，“孟小姐不必紧张，今日谈某只是约孟小姐出来简单叙旧。”

叙旧？她和他哪里有旧交可叙？

“你一定好奇我为什么喊你而来。”他并未继续景杭的话题，倒像是真的随口一问，“不介意的话，孟小姐可以先听我讲一个故事。”

孟向南知道谈烨白并不需要她的回应，但还是微微点头。

“三十多年前的京城，谈家和顾家不分伯仲，虞家、孟家、裴家紧随其后，他们手下的集团都有各自专攻的领域，大家紧紧守着自己那方利益，也算得上相安无事。”

“不知从何时开始，顾家看上了虞家的材料市场。那段时间，材料势头迅猛，颇有压倒其他领域的意味，虞家股票大涨，一度威胁到谈家和顾家的地位。顾家老爷子坐不住，也想伸手向材料市场分得一杯羹。”

“但虞家怎会甘心？两家一时剑拔弩张，明争暗斗，连表面的安宁都难以维持，顾老爷子甚至在公开场合表示，他不会再支持虞家拓展市场。”

“当时，虞家正准备向海外市场进军，失去了顾家的支持，他们寸步难行，只能转而求助谈家。但谈老爷子一直是模棱两可的态度，虞家便着了急。”

“孟小姐没在顾家长大，想必不了解顾老爷子的性格，他远比谈老爷子杀伐决断，利益至上，甚至不择手段。所以尽管谈氏比顾氏发展更早，但顾氏仅仅用了十余年便做到了与谈氏比肩。我猜这也是谈老爷子一直不愿挑明态度的原因。”

“毕竟，如果不是利益交换，没人愿意冒此风险得罪顾家。但事情偏偏就在这个时候出现了转机——”

谈烨白看向窗外，没有继续说下去。他的眼眸深邃神秘，和谈锦承如出一辙，当时她也是凭这双眼睛猜测谈烨白可能会与谈家有关。

故事讲到高潮时停下，无疑勾起了听故事的人极大的兴趣，孟向南也不例外。她压制住自己想要迫切提问的冲动，静静等待他继续讲下去。

升腾的缕缕热气已渐渐消失，直至茶凉，孟向南也未曾喝过一口。谈烨白拿起盖碗，重新给她倒了一杯，“尝尝吧，这茶还不错。”

孟向南端起茶盏，清幽的兰茶香气迎面拂来，她平日极少饮茶，却也觉得此茶不凡。

她看向谈烨白，不知何时，他的目光变得凛然起来。

“谈先仁与章婉青梅竹马，情投意合。按理说，以章家在京城的地位，远够不上谈家。但谁料谈家竟出了个大情种，谈先仁偏偏非章婉不娶。谈老爷子最疼这个小儿子，谈家也不需要靠商业联姻获取利益，便依了他。”

“他们婚后不久，谈先仁便携章婉出席了一场虞家举办的商业晚宴。晚宴规模并不大，说到底也就是京圈上流的社交聚会而已。顾老爷子果然说到做到，顾家三个儿子竟一个未到，丝毫不给面子。虞家有些生气，却也无可奈何。”

“那晚，不知是谈先仁喝醉了，还是有人设计陷害，总之，他第二天醒来，身旁躺着的并不是章婉，而是虞家二小姐虞温初。”

说罢，谈烨白脸色骤变，凌冽的氛围在他周围一点一点漾开。

他的话印证了孟向南之前的猜想，她瞳孔微缩，本没有太过震惊。忽而她想起了谈先仁曾说她是被虞家的人拐走，又结合刚才谈烨白对几个家族关系的描述，她的脑海涌现出一个让她难以接受的事实——

不会吧？

孟向南眼神空洞，面色苍白，身体不住战栗起来。

谈烨白察觉到她情绪变化，料想她已经猜出大概。他敛去眉眼的愤怒，一手靠在实木椅子上，淡淡开口。

“对世家大族而言，女性的贞洁尤为重要，更何况还是和有妇之夫睡在一起，这对虞家二小姐简直是灭顶之灾。虞老爷子本应勃然大怒，但他猛地发现此事还有转机。”

“虞家二小姐在家中本就不受宠，虞家便想利用此事要挟谈家，让谈家虞家联手，一同打垮顾家，从而达到虞家进军海外市场的目的。”

“所以，孟小姐应该能猜到自己为何被拐走，卖到孟家庄的吧？”

谈烨白的声音不大，孟