祭塔一直燃烧了两三个小时才熄灭，当晚这些都不会收回，一直要停放到第二天早上。第二天村里的年轻人们会将祭塔留下的灰烬收集起来，撒到村外不远的河沟之中，这象征着祭品通过水流送给了列祖列宗。

完成祭祖活动，外地回到张湾村的族人们陆陆续续离开，张勇胜等人也踏上了返回紫竹镇的乡间小道。王婆和张贵权再三挽留，但因为各自都有安排，张勇胜等人还是婉言谢绝得了对方的好意。

回到紫竹镇后，张勇胜休息了一天，整理了一下带来的礼物，打算去距离镇子不远的林荫村去看看。他在放假前跟同桌刘卫约好了，要过来找他玩的，所以必须去林荫村一趟，不能失了自己的信用。

林荫村距离紫竹镇比张湾村近多了，绕过村口的土山继续往前，步行约半个小时就到了。这里靠近深山，周围有着一大片的树林掩映，一条小河沿着山势流下，环境非常的优美。

张勇胜过年时是在镇里的庙会和刘卫碰上的，并没有到家里拜访。这次是他第一次来到这个村子，一路上秀丽的风光让他感到耳目一新。吴秋月也跟他来了，坐在自行车后座，亲密的搂着他的腰。

吴秋月的外婆家也在林荫村，她这次回来还没来看望过老人家。听说张勇胜要过来，自告奋勇的当向导，准遍看看年迈的外婆。她的外婆八十多了，外公和舅舅都去世了，孙子孙女在外打工，只有她还住在村里。

吴秋月的母亲多次想把外婆接到镇上住，外婆始终不同意。她的舅母改嫁给了同村的光棍，就把外婆接过去一起住。她每次回来都要来林荫村看看老人家，顺便送一些钱和生活必需品。

张勇胜骑着车沿着机耕道行进，不到二十分钟便到了林荫村。进入村庄，是一片靠山修建的房屋，周围有不少的梯田。人们来来往往，有小孩、狗、家鸭鹅等在路上溜达，一派生机勃勃的景象。

两人没有先去刘卫家，而是直接去了吴秋月的舅母家。她的舅舅去世后不久舅母就改嫁了，但这个女人很有良心，把老公的母亲当自己的母亲奉养，在村里的名声很好，受到村民们广泛的赞扬。

舅母家是一座砖瓦的农家小院，三间瓦房围了个凹字形。吴秋月来过这里不少次，她见大门虚掩着，便轻车熟路的推门进去。小院里坐着一个中年妇女和一个老人在摘菜，一说一笑的气氛很愉快。

听到推门声，中年妇女抬起头来，笑道：“这不是秋月么？什么时候回来的？”

吴秋月点头答应道：“回来一个星期了，忙着中元节的事呢，一直没时间来看看外婆。外婆今年怎么样，身体还好吧？”

外婆抬起头，朝着吴秋月笑笑，指了指耳朵：“你说啥？大声点？”

老年人耳背，听不清声音，舅母又大声的在她耳边复述了一遍。外婆笑着点头道：“我没啥事，就是耳朵不好使。有你舅母照顾，你放心吧。”

吴秋月把手里提着的东西递给舅母道：“这是我专门给外婆买的，每天早上弄给她吃点，增加点营养。里面还有一点钱，您看着缺什么就给外婆买点，我不在镇上，真的是辛苦您了。”

舅母笑呵呵的把东西接过，夸赞道：“秋月这个外孙女比亲孙子还强，我家那个龟儿子回来也没带这么好的东西。”

吴秋月谦虚道：“这是我应该的嘛。我小时候是外婆带大了，现在是我该尽孝道的时候了。您有事尽管让我妈带话，我一定能办好。”

舅母点点头，眼睛的余光看到张勇胜，问道：“这个小兄弟是谁？你们家的亲戚？我怎么没有见过？”

吴秋月介绍道：“这就是张勇胜，学文的表弟。他很少来紫竹镇，所以您没见过。他过来找同学玩，他的同学就是村里刘家的刘卫。”

舅母笑道：“哎呀，总是听说学文有个表弟一表人才，今天才是第一次见，真是稀客。赶紧里面坐，休息一下，喝喝茶，等下在家里吃饭。我去林子里给老秦说一声，让他弄几个硬菜回来。”

老秦就是吴秋月舅母二婚的男人，本是村里的篾匠，是个老光棍。他有着一手高超的竹工手艺，在整个紫竹镇都很有名。但因为脾气太倔，始终没有找到老伴，年过半百才和吴秋月的舅母结了婚。

两人没有孩子，就把吴秋月的表哥和表姐当作自己的孩子，非常的疼爱。她家在林荫村也算是五好家庭，靠着秦篾匠的手艺，日子过得还算殷实。吴秋月的外婆跟着他们过，也能享享晚年的清福。

吴秋月也不跟舅母客气，带着张勇胜往堂屋里面走。外婆慢悠悠的走在旁边，虽然年纪大了，但下脚还是很稳，比城里同年龄的老人身子还康健。吴秋月的舅母把手上的活儿收拾一下，便飞快的出门了。

三人在堂屋里坐下，外婆提出一大壶老荫茶。吴秋月从橱柜里拿出茶碗，给三人倒上。老年人对张勇胜很感兴趣，不断的问着各种稀奇古怪的问题，就像查户口，又有点像要介绍相亲，搞得张勇胜非常尴尬。

由于外婆耳朵不好，三