枣庄城外三十里，关宁军大营。

马保看着吴三桂说道：“将军，咱们为何不去城内？”

马保很疑惑，都到枣庄城外了，吴三桂突然停下，着实令人不解。

吴三桂解释道：“乱世中最重要的是军队，我虽然想救援杨嗣昌，但也是以自家军队为重。”

“进入枣庄之前，要看看杨嗣昌实力，能不能手中城池，若是像刘泽清一样，守不住三天。”

“咱们贸然去了枣庄，恐怕会被杨嗣昌害死。”

马保恍然，承认吴三桂说得有道理。

此刻，张国柱神色焦急走了进来，在吴三桂身边汇报。..

“你是说乾军往洛阳方向移动，准备攻打洛阳？”吴三桂脸色残留惊讶，反复确认道。

“没错！”张国柱点头道：“据末将打探的消息，杨嗣昌大军已被乾军拖在枣庄内，不能动弹。”

“孟昭业率领大军穿过兖州，直奔洛阳，俺这样下去，南明京城恐怕保不住。”

“如今枣庄城外只有孙传庭八万军队，但杨嗣昌却没有丝毫动作。”

吴三桂眼中闪过意外，问道：“孙传庭？就是此人攻破了苍山防线？”

“是他。”张国柱点头道：“孙传庭原是朝廷进士，后去往江西，被乾军抓住，投降乾皇。”

“一经投靠，便获得重用，先是担任吕宋总督，后被任命为旅长，参与北伐。”

“准确来说，孙传庭和卢象升是明朝官员投靠过去，官路最亨通的二人。”

吴三桂忍不住骂道：“杨嗣昌真他娘的废物！打乾军不行，如今连京城也保不住。”

张国柱和马保沉默，吴三桂继续说道：“还有啥消息？”

“将军，在下听说一个流言。”张国柱回答道。

吴三桂脸色狐疑，他还是第一次见到张国柱神色为难，忍不住说道：“啥流言？”

“听说明太子朱由崧失踪了！”张国柱回答道。

“什么？！”吴三桂惊呼道：“此等消息可靠吗？”

“可靠！”张国柱忍不住骂道：“他娘的！也有人说明太子朱由崧逃跑了！反正就是消失了！”

“真他娘的活见鬼了！”

“启禀将军，明军传来消息。”吴三桂亲兵走了进来，汇报道。

吴三桂接过书信，脸色阴沉至极，似滴出水来。

张国柱二人面面相觑，马保上前问道：“将军，杨嗣昌说了啥？”

“杨嗣昌让我们火速赶往洛阳，拦截乾军。”吴三桂神色不满道。

“那可是十万大军！”张国柱情不自禁大声喊道：“杨嗣昌轻飘飘一句话，就调我们过去，把关宁军当成什么了？”

马保对南明朝廷印象极差，此刻破口大骂道：“明军稍微有点能耐，局势也不会僵硬到如此地步！”

“好了！”吴三桂打断二人埋怨，吩咐道：“命军队赶赴洛阳，拯救朝廷。”

“将军，咱们真要去？”张国柱不解问话，脸上浮现委屈。

吴三桂拍了拍张国柱肩膀，叹道：“知道你们委屈，我心里也不畅快，可咱们千里迢迢，不辞辛劳前来目的是啥？”

“不就是拯救朝廷吗？”

“若是朝廷被灭，咱们岂不是白跑一趟？”

见二人不说话，吴三桂继续劝说道：“南明朝廷不能灭，至少此时不能亡，否则吾等再无翻身机会！”

“吾等听从将军命令！”张国柱和马保对视一眼，异口同声道。

吴三桂笑了，豪气冲天道：“本将答应你们，必给关宁军闯出一片天地！”

“末将誓死追随将军！”

南阳城。

这些日子不对劲，突然间流言就满天飞，令明军将士分不清真假。

比如明太子朱常洵抛弃百万大军逃跑，消失得无影无踪。

比如洪承畴投靠后金鞑子，与多尔衮眉来眼去，与布木布泰谈情说爱，准备把南明卖给后金鞑子。

比如乾军已攻破苍山防线，打到洛阳，南明朝廷危在旦夕，欲言又止。

比如李自成撕毁和约，即将兵发洛阳，掏南明老巢。

这些消息真真假假，五花缭乱，令人分不清真假。

可有一点能够确定，南明朝廷有问题，出了大事！

故洛阳军心浮动，士气低迷。

此刻，往日冤家对头，难得碰到了一起，把酒言欢。