扁豆、蜜桃以及阔边帽的故乡，范斯的老家—南方帝国州，我们来了！

对于佐治亚，是我脑海中的荒漠，只有一个大西洋城的概念，甚至不知道它具体在哪。此刻正走在回果核的途中，我们将横穿南卡，走高速段进入州境内，去桃树角必先到亚特兰大，它是佐治亚的大城，如同北卡的夏洛特，直线距离驱车得开十三个小时。原本Krys建议先回酒店休整到明天一早再出发，她觉得也许查理已经回来了，打算邀她同行。我闻听吓得魂飞魄散，拽她出来的目的就是为了拆开神圣同盟，便将晚上去找Dixie的念头抛之九霄云外，坚持进入南卡住旅店赶路要紧。理由嘛，很冠冕堂皇，救人如救火，老钱耽误不起。

望着手机，我在盲目等待着来电。自打离开夏洛特，多天以来，Dixie一个电话都未打来，仿佛已当我死了。她在忙什么？她会否在床上向东面扫上几眼？抑或是我在她家做错了某件事，另迪姐瞬间对我寒了心？她不是少女而是个成过家又离婚的女人，自是相当懂得分寸，明白自己要什么。与之相比我才是幼稚单纯的那个，甚至连她的小表弟丘克都不如。

而林锐呢？我更不知他具体在忙什么，其实打从昨晚起，我便有与之通话的冲动，将Krys现状告知他。猛然间，我觉得好像活成了以往自己最厌恶的那种人，整天陷在人事关系里脱不出来，过去的我从没有那么多烦恼，一人吃饱全家不愁，竭力找寻生活乐趣，对每朵捻过的路边花都能轻松说拜拜。总之，我也像其他人那样郁郁不乐，思虑着心事。

恰在此时，手机震了几下，抓过来看，是个未知来电显示，我忙凑到耳旁去听。

“老弟，你玩我哪。”听筒里传来抽烟的嘶嘶声，打来这则电话的，竟然是漂泊者。

“是谁？让我来接。”魂镰觉出我的异样，抓过手机与对方闲聊起来，通过幽灵描述，他已经开始对H1-092这盘磁带进行调查，但据他了解下来，曼哈顿中城柏丽嘉商务楼地下室内，从未放置过储物柜，因此也不可能存在有人往里投了一箱私人物品这种事。

换言之，我从幻日好不容易套取到的讯息，其实是个假消息，但这种事AC却说得言之凿凿，并且是临终遗言，谁也不会拿它来开国际玩笑。那么只会有两种结论：一，有人已预料到这些，提前将它取走了，并采用了对待丽恩一样的手法，让人们记不起这件事；二，寄存卡带的纸箱，至今还未发出，它会在某个时间点被放入现在的游戏厅地底，时间不确定。

“这个，咱们就不好说什么了，事情千真万确发生过。”范胖挤在矮男人边上，发出憨笑问：“他不会赖掉答应你的费用，但现在给不出，能否赊一段时间的帐，迟早要付你的。”

“因为这件事子虚乌有，我也不好真问他提一万，那样过界了。费用问题嘛，不必太斤斤计较，你们也同样可以卖情报找我交换。”漂泊者干笑了几声，问：“听说你们在找人？”

“诶？你是怎么知道的？又是开着那辆拖拉机在背后跟踪？”范胖浑身一激灵，忙看向后车窗，只见一片暮色下车水马龙，满眼都是炫目灯照，似乎有也似乎没有，问。

“老子自有渠道，这你就别费心找了。”对方让胖子将电话交给魂镰，也许以为他是能拍板的主，说：“你们那件事，我只知道个大概，许多细节都摸不透，但我有个客户，对此十分感兴趣，不仅不用收你们钱，我还会给你一万五，他或她打算派自己的助手过来，见面地点就放在亚特兰大的……”

“不必，我等自会付你一万。”尤比西奥想也不想地掐断通话，将手机丢还给我。

“怎么了？他都说了什么？”我见魂镰沉默不语，不由推了他一把，当这个阴鸷男人将漂泊者的建议说完，我挠了挠脑袋，大惑不解地问：“有这样的好事？这个幽灵真是叫人喜出望外，我不明白，你为什么拒绝他？再说这件事其实也与你无关……”

“住口！你究竟长的是颗人脑还是猪脑？这件事摆明了无利可图，而且还可能是送人头的买卖，世上有哪个笨蛋会对此感兴趣？你怎知道对方的客户都是些什么鸟人？他在搜集情报的同时，也在贩卖情报。如果这是个战场，他就是往两头卖武器的那种人。”尤比西奥冷冷地扫了我一眼，点起支烟，道：“这个号码立即给老子删了，至于还要不要打交道，由我说了算，真是不知天高地厚。”

“嘿，公羊头子，咱们好像让人跟踪了。”老戴侧过脑袋向他眨眨眼，道：“有几辆车从一个半小时前与我们保持匀速，感觉像随便在开，每个弯道都过得十分自然，表面一点看不出问题。但他们呈扇形三角，既可以相互支援，又能全程无死角观测到我们，十分专业。”

“你是怎么察觉的？不，我的意思是你坐在副驾驶上，根本看不全哪。”范胖端起望远镜，不时探出身子去看车尾，问：“是什么颜色什么型号的，我为何瞧不见？”

“判官。”侦探不再答他，对所有人做了个噤声，要我轻手轻脚检查彼此行