，觉得蹊跷罢了。”

“原是这样！那怪不得！”玄烨不禁又惊奇挽月的机智，“如此一来，也是留下了线索。他们顺藤摸瓜很快便会向这边找来。”

二人正说话间，只见周大娘从外头进来了。

挽月对玄烨点了点头，向周大娘打听起来，“周大娘，请问这个村子是在哪个镇、哪个县？”

周大娘放下簸箕里的菜干，“咱们这村子啊，叫北营沟子，往镇子上去叫下五旗镇。你们要投奔的亲戚在县里吗？这县里，我是从来没去过的。”她仔细想了想，“好像是叫香河。”

挽月心道：也是了。记得听如梦姑娘说起过“香河”这个地名，想来并没有跑太远，还在这儿附近。可这就麻烦了，又没有地图，没有马车身上也没有多余盘缠，光靠双脚，要如何走到县城。到了县城，身上并无信物，又如何能让县官信服？难道就在这里等叶克苏来吗？

她看向玄烨，见他喃喃自语，眉头紧锁，似乎是在深思。

“下五旗镇、北营沟子，好奇怪的名字。”挽月边想边道。

周大娘一边用水泡着菜干，一边解释道：“这有啥好稀罕的！咱们老百姓淳朴，一般有什么重要的事情发生过，才会给这个地方起相关的名儿。像北营沟子，我听村里年纪比我更长的人说，头先女真从东北面过来时，曾有营地安在这里，后来有的走了，有人没走。慢慢的，营地兵丁也撤了，有给他们洗衣服做饭的，后就聚成个小村子，人越来越多，就叫北营沟子。那下五旗镇，不过就是先头打仗时，下五旗行军路过此，便也起了这么个名字。

原先这儿都是被正白旗占了，要圈地做牧场、周围林子做猎场。后来皇帝登基，不允许圈了，才放给我们这些老百姓种地。这片土地肥沃，很适合庄稼生

长。咱们这村子不算穷。这种了不少年，突然京城的大官儿叫什么鳌拜，又说要收回去给镶黄旗，继续做围猎用。那阵子村子里可害怕了，天天就怕官府来人，把我们都赶走。”

挽月的心里不由一阵莫名的愧疚。权力斗争，受苦最多的往往都是老百姓。

“那您……恨鳌拜么？”

“嗨！恨什么？我又不认得他！这些大官儿都跟天上的神一样，高高在上。我们这些小老百姓，怕的是那些县里的、镇上的，那才是我们的土地爷呢！最近消停了，就过几天清静的。不太平了，就躲着，捱一天是一天。徭役、赋税能少，田能继续种，其余的谁得势不得势的，管他呢！”

玄烨也有些难受。两个人面面相觑，各有愧疚。

他想道：自己何尝不是高高在上？所谓体恤民情，也不过是跟着几个大臣去民间微服私访走一走。却从来没有到过这种穷乡僻壤，真正听听百姓的心声。

亲政了，将来他要做的事，太多！

门吱呀一声被推开了，进来一个身穿灰扑扑带补丁袄的少年，模样稚嫩，应当比她们还要小几岁，十三四左右。

没想到屋里有陌生人，还是一男一女，穿着打扮比村里的族长家还要好，长得也尤其好，跟年画上的人似的。少年愣住了，连背上的柴都忘了放下。

“奶奶？”

“穆坤回来啦！哦，他们路过的，说是遇上马匪劫道，一路逃到咱们这儿来。”

挽月颔首，同那少年打招呼。少年却怯生生地，缩回了目光，躲到周大娘身后，独自干活儿，一言不发。

挽月心道：看来和周大娘孙子打听镇上事也不大可能了。

周大娘孙子回来后，锅里煮的东西也好了。没有干的，只有稀的，就着干菜。虽勉强果腹，但草锅煮出来的东西格外香。

吃完饭后，周大娘热情地招呼挽月她们到炕上睡。

“不不，大娘！我们只是借宿，不用睡在外面已经很好了，怎好再这样？”

周大娘再三拉扯后，见拗不过，最后只好让挽月同她一道睡在炕上，穆坤和玄烨留在外间屋子，在地上铺了些干草。

他冲她笑笑，悄悄同挽月道：“知疾苦，方能兴天下。”

挽月也莞尔，见这屋里好歹生着炉子，又有烟囱，和外头天寒地冻比，已经十分安逸。

村庄静谧，起初还有几声狗叫，后来便一丁点声音都听不到。

逃了一路，实在是累极了，她很快便进入了梦乡。

梦里，微雨落花，那个身穿宝蓝色袍子的少年，抬头仰望亭子上的自己，冲她浅笑。

村里鸡叫得早，才叫第一遍，挽月便醒了。

她不由自主向外间干草堆上看去，却发现只有穆坤，旁边空空如也。

挽月顿时惊醒，什么困意都无了。

她惊慌失措地来到院子中，却看见了那个人的背影，心下长长松了一口气。

听到动静，玄烨也回过头来，“你怎么也醒了？是我吵醒你了吗？”

挽月责怪地瞥了他一眼，“倒是没有，反而是一点动静没有，我不放心，看了你一眼，发现没人，吓得我魂飞魄散。你倒好，有心思在这里赏雪赏月亮吗？以为这是哪里？”

他并不在意，反倒莞尔一笑，“没想到吓到你了。我睡了一会儿，醒来就睡不着。所以到院子里坐坐，这里