提到挽月称呼他为“叶克苏哥哥”，言及两家是世交、企图跟他套近乎好办事时，他瞧见皇上的脸色沉得能拧下水来。

做銮仪卫的惯会察言观色，叶克苏停止了回禀，小心翼翼地问玄烨道：“皇上，您？”

玄烨捏了捏眉心和鼻梁处，末了握紧了拳头，蹙眉淡淡斥道：“不愧为鳌拜之女，狡猾至极！你可莫要为她轻易牢拉拢去。”

他抬眼看向叶克苏，叶克苏忙道：“奴才誓死效忠皇上，岂会被花言巧语所惑？”

“接着说吧。”

“嗻。”叶克苏继续将挽月所托之事与自己在江南所查到的事情，一一同玄烨讲尽。

玄烨听罢，“不管她是否听到风声，还是无心之举。既然送上了账本，那你就顺水推舟查。人家送上门，不比咱们偷摸查要方便得多？”

他总隐隐觉得，这对父女在向他频频示好。是太阳打西边出来了，还是另有所图？

一想到即将到来的伴读进宫，玄烨反而不去猜疑了，真示好也罢，另有所图也好，鳌拜，朕倒要看看你们父女究竟有多大能耐！那就较量较量！

搭在桌案边上的右手“当当”敲了两下。“你就大胆地去查！不必顾忌！”

“嗻。江宁织造刘德彪贪赃枉法，勾结富商，强买强卖牟取暴利板上钉钉。奴才除了查到这些，还查到一点眉目，怀疑和宫里的人有关。”

“谁？”

“十三衙门太监总管吴良辅。”叶克苏又道：“奴才还怀疑，上回您出宫去找行痴大师，也是宫里走漏的风声。”

玄烨心道：身边也是危机四伏，这个皇位坐得还真是不易。

叶克苏试探着问道：“皇上，假若查出来此事同鳌拜本人没有什么干系，皆是底下人所为，那……需不需要奴才让它变成鳌拜一人所为？”

玄烨方才正紧锁眉头沉思，听叶克苏言及此想法，与之直视冷声道：“朕器重、信任銮仪卫，将心腹之事交由你们去做，不是让你们颠倒黑白、办出冤假错案的。”

叶克苏忙跪下，“奴才该死！不该自作主张！”

玄烨挥挥手，他知道叶克苏会生出这样的想法，也是因为先前自己同鳌拜成见颇深。不过这些年，銮仪卫行事狠辣，审理案子有手段。这里头到底有没有冤案，恐怕他当真要思量思量，是以也该提点约束一下叶克苏。

“鳌拜最近挺老实，不必刻意给他安罪名了。你就去查，查到是谁便是谁。朝中有不少不满你们銮仪卫办案的声音，削弱銮仪卫权力的奏折比比皆是。都被朕给压下去了，你不要叫朕失望。”

叶克苏的心间起了一片乌云，

低头跪拜道：“奴才告退。”

转身之后，

他总觉得背后有点凉飕飕的，皇上今儿看他的眼神似乎有些不善，是不满他查此事可能泄露风声给鳌拜知道了吗？他摇了摇头，径直走下台阶，一边在心里道：近来差事真是越来越难干了！俸禄也不多，圣心还难测！

时值金秋，无论皇宫内还是皇城外，皆是一股子桂花的清甜味道。

南星用桂花捣碎了，和上蜂蜜，给悠然居的几个女孩儿做桂花糕吃。瑞雪在用桂花制成的香熏衣裳，忍冬站在院中的一棵枣树底下，拿着杆子打枣子吃。

园子里枫叶红得如火，挽月摘下一片，夹在书中当做书签。她盯着忍冬看了好久，心下一个主意也琢磨了好几天了。前两日，马齐过来告诉她，她要的蜀锦已经从蜀地押镖运过来了，快的话不出十日便到，问其送到何处库房。

当然不能放天衣阁了，那是用来和天衣阁打擂台的。

她坐在桂花树下，裙子上也落了些许桂花。挽月掸了掸裙子，冲打枣子的忍冬招招手，“忍冬，你过来！”

忍冬正举着杆子，收获满满。听到小姐唤自己，还以为她是嘴馋了。于是乐颠颠地捧着秋枣，向挽月走过去。“小姐，这儿可甜可脆生了！”

“你过来坐。”挽月冲自己身旁的石凳子努努嘴。

不知怎的，忍冬有种毛骨悚然之感，“小姐，我怎么觉得您笑里藏刀啊？忍冬愚笨，有什么事做错了，你尽管罚我。”

挽月知这妮子一向胆小，但同南星不一样，南星内敛沉稳，但不擅长交际，脸皮也不够厚，不如忍冬会胡扯，与各院的小丫头都挺交好。而且她老家是苏州县郊，江南口音很重，这也是能派上用场的。

各人有各人适合干的事儿，最主要是那天去天衣阁，随身带的是南星和瑞雪，唯有忍冬没漏相。作为二等丫鬟，平日里也没有什么机会替她出去办事。

挽月笑盈盈道：“我想让你帮我办件事儿。”

忍冬乖顺地点点头，“小姐吩咐我做什么，自然忍冬就做什么。”