傍晚时分，乡间炊烟袅袅。

大通乡，三百青壮男子排列成行。

他们来自县城下边的各个乡村，听到有人募兵，急匆匆一路赶来。

原本是五百多人，可经过张辽张扬的精心挑选，有隐疾的、身为独子的、没有经验的两百人，尽数被遣散回家。

剩下这三百男丁，则在暂时落脚点大通乡接受登记，领取入伍金。

这些琐事王虎等家将操办了。

王耀则带着张辽张扬，出乡闲行。

……

大通乡，小青山。

俊面公子骑胯白马，眺望山下阡陌小道上嬉戏的孩童，摇头轻叹。

“男耕女织，顽童嬉戏，牧牛饮水，乡歌悠扬，乃天下最美之景！然秋至，塞外胡骑来袭，此景顷刻化为乌有。”

张辽张扬闻言，眸眼黯淡。

王耀见状，继续道：

“如今大汉风雨飘摇，内有宦官外戚玩弄朝堂，黄巾贼子席卷八方。外有鲜卑乌桓狼子野心，连结匈奴吞我并疆。”

“值此国难之际，豪杰义士自当奋勇当先！镇黄巾，诛汉贼！扫不臣，定乾坤！所谓乱世见英雄，莫过如此。”

此话铿锵有力，不容置疑。

张扬闻言连连点头，不自禁握紧双拳，挥臂道：“男儿正当如此！”

张辽神情平静，不过眼中那燃起的一团焰火，表明其内心已有波澜。

抚摸剑柄，王耀双眼一眯。

他没有立刻推动进程、直言招揽。

却是一览迟暮山河，似是有感而发：

“马邑，马邑！”

悠悠长叹，青年双目泛红。

“昔日马邑豪商聂壹以身为饵，亲至匈奴营前诈降，诱贼军深入包围。奈何三十万汉军行事不密，为功亏一篑。”

“今日

，马邑不见聂公之豪侠，只见徐县之硕鼠，可悲可叹……”

话音落下，张辽浑身一颤。

王耀口中的聂壹，正是他先祖！

当年汉军事败，先祖为避匈奴报复，改姓为张。他们家族隐姓埋名，这么一躲就是好几代，可怜为国至此……

却没有几人记得。

眼下王耀对先祖如此尊崇，张辽虽未道出身世，却感到无比受用。

望去的视线，也多了些东西。

“以身为饵？聂公真义士也！”

张扬有些发怔，王耀不说他还不知道这个典故。不过这位公子能在他们面前，直言徐县令是硕鼠，无疑是非常相信自己二人。一时间，张扬欲言又止。

想附和，却好像不太合适……

“我观二位皆乃英雄，委身于马邑做一小小守卒门吏，实在太过屈才。”

眼见火候到了，王耀翻身下马。

他表情诚恳，朝张辽二人拱手。

张辽张扬见状一愣，来不及细想，赶忙从马上跃下，躬身回礼。

“眼下黄巾猖獗，我欲募兵而进中原除贼，两位豪杰何不一起？共扶社稷立大业，当乃我辈人生最快意！”

王耀双眼炯炯有神，话语掷地有声。

许是氛围渲染的恰到好处，张扬毫无犹豫，抱拳就拜：“张扬。”

“参见主家！”

“辽……”

略微迟疑片刻，张辽猛甩竹片甲裙，单膝跪地：“辽，敢不从命！”

王耀见状大喜，赶忙将两人扶起。他一手牵着一人，朗声笑道：“我得二位如鱼得水，今夜定要不醉不归！”

二张闻言，皆感到主家对自己的重视，亦是欣喜笑曰：“不醉不归！”

三人开怀大笑，策马回乡。

……

翌日

，王耀继续以大通乡为召集点，不断收拢赶来应募的青壮男丁。

直至下午，于马邑县范围内，他共计募集到五百三十七人。这些新兵，皆是与山贼匪盗进行过搏斗的勇士，虽然比不上正规汉军，但皆是满腔血勇。

就这么一支团练乡勇，比起维持治安的地方县兵甚至还要强上几分。

傍晚，运送锱重的王家车队抵达。王耀把兵器下发，将新兵分为五队，一队弓手、一队刀盾手、三队枪兵。

当晚加餐犒劳，王耀命令张辽训练了一个夜晚，使得新兵们学会了最基本的战斗队形，以及行军常规队列。

第三日清晨，部队开往五原郡。

……

“披轻衣兮，挎长刀。同敌忾兮，共死生。踏燕然兮，灭贼寇。”

“与子征战兮，歌无畏！”

阳光普照，晴空万里无云。

在嘹亮的军号中，五百乡勇缓缓前行。踏着略显杂乱的步子，新兵们看着周围共同歌唱的同僚，不知不觉间……