来自线程的解释：

有一种安宁是具备终极性质的。那无关肉体的舒适或精神的平和，而是对于一切外部问题的巧妙归因。人如果什么事都不得不怪罪自己，那么难免将陷入精神崩溃的处境。但是，如果能找到某种终极性质的原因，如果人能够相信一切折磨来自于某种至敌的刻意安排，那么痛苦本身便成为可征服的事实。它不是本可避免的意外损失，而是达到胜利前的必然磨难——但那结论与客观事实没有任何关系。那仅仅是一种用于减轻心理负担的想象。这即是迁怒行为的动因。

姬寻把这段结论以更为通俗和简洁的方式讲给妥巴。妥巴听完了，但是并没有把姬寻的领子放下来，或是至少让他的双脚着地。

“你干的。”妥巴说。

姬寻和和气气地说：“不是。”

“操你的，这都是些屁话。”妥巴说，“我知道这是你干的。就是你，怎么着都肯定是你。你这个早晚要被飞船发动机绞死的杂种，之前不过送几千个婴儿去它们活不了的地方，现在你弄没了一座城，一座无限人口的城。啊！妙极了！这下整个宇宙里还有人比你这屠夫杀得更多吗？你一下干掉了无限数量的人！”

这指控是相当严厉的，因此姬寻只得继续对当前已发生的一切事实进行解释：第一，在物理学正常运行的星界上，对于任何失去许愿机协调的无穷现象，宇宙审查是必然出现的，因此这不是个人的谋杀行为，可以算作自然灾害；第二，尽管宇宙审查将确保有限宇宙不能观测或接触到无穷现象，那并不能断言另一边是处于死亡的状态，确凿的结论仅仅是‘不可观测’；第三，即便是以最宽泛的‘消失’来作为死亡的定义，切分器所制造的有界无穷绝不是目前所能造出来的最大无穷，所以显而易见，他也不是宇宙里杀得最多的屠夫。他紧接着又补充说，应该也不会是前一百名。

妥巴咆哮着说：“你，从来，没，提过，他们都会消失！”

“这从理论上是不言自明的。”姬寻说。

当妥巴开始拿姬寻当个什么响鼓似地甩来甩去时，就连雅莱丽伽也跑到荆璜旁边坐下，和后者一起观望那对同伙的内部沟通。翘翘天翼也在看，但是没有往那边靠近，因为一个小女孩正把她的脖颈搂个满怀，脸颊挨蹭着她那蓬松如厚毯的羽毛。这种拥抱让她也很享受，正愉快地轻轻扫动尾巴。

妥巴有点脱力地停下时终于也松开了姬寻的领子。布料的坚韧程度令人满意，但姬寻的骨头和脸颊就不怎么样。在没有无限之城那对想象力的无条件宽容后，他的骨折和淤青就不那么好修复了。但他还是做了积极的努力，先将下颌骨扶正位置，然后再由微型机器人自内部固定。影响发音的骨折或内出血都处理得不错，因此他说起话来也依旧流畅。

“我有一些录像。”他及时地问，“你想看吗？”

“什么？”

姬寻有些高兴地说：“我记录了进入计算中心后发生的事。”

“录像！你觉得那个就能证明你的清白？”

“不能。”姬寻说，“但我觉得那很有戏剧性，会给你的创作增加素材。”

妥巴明显地膨胀起来。它是在增殖，是在蓄力，也可能是在设计一种旷古绝今的残酷处刑方式。但是这时荆璜向他们走来了。妥巴的十几只眼睛对着他闪了闪，然后又缩回它往日里最常用的尺寸。

“如果你要干掉他，”它对荆璜说，“等我和他的事了结，随便你们互相用什么法子。”

荆璜摇了摇头。此时他显出了一种真正的平静，而不像是酝酿着狂暴的谋杀。这倒叫妥巴感到有点奇怪，但是它和荆璜彼此间都有很不错的信用。因此它很具风度地退到一个合适的距离外，既能监视姬寻全部的行为，同时也不干扰这一家人说话。

姬寻坐在地上，平和地等待着腿骨修复。他知道荆璜在朝他靠近，但是他的眼睛却望着青光弥漫的天空。他的一条线程正往前奔跑，在计算崩溃带将会在什么时刻彻底消失，而被抛向无限深处的人都要花多久来适应一个完全不同的环境。他的另一条线程却完全相反，是在回忆里往身后奔跑——并没有跑出很远，没有跑到那些林立在白霜中的黑塔里去，仅仅是在他的流亡之旅上做了简短的回顾。妥巴是很喜欢维的，他的线程有点跳跃地分析着，尽管在它的意识里，需要拯救的实际上是被不老者们统治的那些人。但那种念头究竟是如何产生的呢？那究竟只是一种朦胧的关于血脉联系的浪漫想象，还是妥巴在它生命的某个时刻切实地得到了触动？

“我有三个建议。”他说，“还有一个请求。”

荆璜像条影子般悄立在他身后。

姬寻直截了当地说：“把我交给0312。即便你有打破戒律的决心，即便你接受从今以后不再成为个体生命，不要把这一次选择使用在我身上。0312一定监视着门城，不管什么事拖住了他，我想他都会很快来找到我。”

他没有得到来自身后的回答，但是妥巴却烦