薛延陀部，是铁勒人的一大分支，由薛、延陀两部合并而成，他们之所以与最西面的铁勒部契苾歌楞结为联盟，是为了反抗西突厥前可汗处罗的暴政。

所以他们两个大部落一东一西将西突厥夹在其中，战事频繁。

处罗降隋之后，接任的射匮可汗更狠，往死了扩张，意欲收伏西突厥旧有领土，铁勒的苾歌楞结扛不住，已经取消自己的可汗封号，依附射匮。

而薛延陀也差不多了，虽然还没有依附，但乙失钵已经主动放弃了自己的可汗称号。

始毕这一次统帅的，是三十万精锐东突厥铁骑，早就把薛延陀部打的溃不成军，首领乙失钵知道自己不是始毕的对手，一路往西突厥牙帐三弥山撤退，途中得到了龟兹国与焉耆国（疆新焉耆回族自治县）共两万铁骑的支援，才侥幸突出重围。

而驻守在王庭三弥山的是射匮的弟弟，西突厥小可汗统叶护他已经带着五万人与薛延陀汇合，在伊列河下游（伊犁河），与东突厥大军形成对峙。

“他们在等待射匮的主力”伊吾城，李靖派出的游骑每天都会将新的军情带回来，始毕的整个行军过程以及中间的大小战役，李靖都仔细的做了记录。

杨元庆在一旁惊诧道：“这次的大战规模空前，等到射匮赶回，围绕在三弥山一带，必然有一场惊天大战，恨不能亲眼目睹。”

他以前就在边境从军，也是跟突厥打，还学会了一些简单的突厥语，但是他见过的都是小股突厥骑军，没超过两千人的，而这一次，是几十万骑兵扎堆在一起。

“这个统叶护不简单啊，”徐世绩指着屋内的沙盘，道：“他已经在伊列河与始毕僵持月余，看眼下的形势，似乎可以拖延至射匮赶回，到了那时候，双方势均力敌，胜负难料啊。”

李靖点了点头：“东西突厥本就是一家，两大可汗决战肯定要分出一个结果，这对我们是不利的，因为输了的会臣服胜利者，一旦东西合并，我北境必遭侵扰。”

“那我们为什么不插手呢？”侯君集道。

李靖解释道：“你现在插手，只能促使两家过早结盟，朝廷是以不变应万变，静观其结果，再下决断。”

这时候，来自京师的信使来了，带回了最新的消息。

李靖读完之后，拍案叫绝：“不愧是裴公啊，此计绝妙。”

杨元庆看完之后不明所以，求教道：“药师叔叔我怎么有些不明白，咱们不是无力出兵吗？为什么不派军来西域，反倒要去东北，那地方要之何用？”

杨茵绛私下里，都是称呼药师叔叔，他自然跟着一起叫，毕竟李靖跟玄感他们是一辈的，李靖称呼玄感为兄长。

“不一样的，”李靖微笑解释道：

“东北之地，不宜管理，但其战略性在当下却是空前，你想想，我们最不希望的，就是东西突厥之间决战，而裴公此策，无疑会给始毕造成压力，有可能迫使他退兵往东，经略东北，以防尽落我大隋之手，始毕肯定不希望出现这样的局面，不然那时候西有西突厥，东有大隋五大都护府，他被夹在其中，只剩下北方退路，而北面又是苦寒之地，不宜游牧。”

“也就是说，现在的始毕，一旦收到消息，可能会撤兵？”侯君集道。

李靖道：“只是可能，他现在就算知道裴公去了涿郡，也不好回师了，毕竟距离太远，但这样一来，会影响到始毕的选择，让他有后顾之忧，不能放手与射匮一战。”

“东西突厥兵力相当，但是总管为什么却一直认为东突厥占据绝对上风呢？”徐世绩不解道。

他是真不懂，他现在才刚刚起步，对于用兵一道，完全就是一个初学者，还不如一个军府的骠骑将军。

李靖道：“首先东突厥，是突厥正统，而且草原十八部一向比较团结，西突厥则是比较杂乱，兵员很大程度上依靠附属其的各大部落，调度上容易出问题，占据上风的时候还好说，一旦出现败象，极易溃散，再者，东突厥从启民开始，与我大隋通商频繁，各类货物流入之后，造成其冶炼、手工业有了长足进展，西域近年内乱太多，处罗归附之后，射匮从未停止过对外用兵，国力肯定大大消耗，两相比较，东突厥占据绝对上风。”

杨元庆点头道：“我听父亲说过，东突厥控弦六十万，这次来的并非全部，只不过是始毕的王庭主力以及其弟阿史那·俟利弗设部铁骑，其它几部可是都没来啊。”

“他们自然不敢全都来，”李靖道：“全都过来的话，摆明就是要灭了西突厥，我大隋必定干预，人数少点是为了避免刺激我们，不过，三十万已经足够了。”

接着，李靖又道：“杨司隶给我的这封信里说，太子令安西大都督玄挺带兵去高昌购买棉种，我们要提前派出使者往东西突厥，避免双方误会。”

说罢，李靖看向正好在伊吾郡的御史台侍御史韦节以及司隶从事杜行满，道：

“就辛苦二位一趟了。”