琼儿连连摇头，接着又好奇地问：“姑娘昨夜走得那般急，是营中出了什么要紧的事么？”

秦珂斟酌了一会儿，道：“确实挺要紧，赵副将受伤了，军医又不在营中，所以周副将才特意来寻我过去替他医治。”

琼儿对赵大强和周子明也是熟悉的，忍不住为其担心：“那赵副将的伤势如何？可还严重？”

秦珂摇摇头：“放心，有我在，定会让他恢复如初的。”

嘴上如是说，秦珂心里这时想的却是赫连钦中毒一事。前世她博览群书，几乎将京城能买到的医书都看遍了，却从未读到过像赫连钦那般的症状。

如今她得了空，一定得好好查查，看赫连钦所中的，究竟是什么毒。

吃饱喝足后，赫连澈终于在秦珂怀里安心地睡着了。

秦珂虽然从昨夜到现在都不曾好好休息，却也并不觉得困。她是个心中藏不得事的人，赫连钦身上的毒一日未解，她便一日不能心安。

将睡着的赫连澈交给琼儿照顾，秦珂就到房间写了封书信，盖上西南王府的大印，让何伯送到驿站交给信使，让他务必加急送回京城。

与此同时，西南军营的将士们也在紧急集结着。

身穿铁甲手执长矛的士卒们紧张而有序地在营中穿梭着，不是替各帐的统领们传令，就是为出发作准备。

周子明站在一座营帐后面抬头朝天上看着，不一会儿便见一只信鸽从不远处的帐外飞起，煽动翅膀朝辕门外飞去。

他在暗处朝那放信鸽的人望了望，直到对方目送信鸽远去放心地回营后，才夹起手中的石子，猛地向飞在半空的信鸽掷去。

‘噗’地一声，信鸽被疾飞而来的石子砸中，吃痛扑腾了几下，缓缓坠落下来。

周子明走过去将信鸽捡起来一看，发现它脚下的小竹筒中果然藏着信函。

他挑起嘴角微微一笑，阳刚俊朗的脸上满是得意，一手提着信鸽一手拿着那信函，朝赫连钦帐中走去。

“将军，你猜对了，郭副将果然有问题，这是我方才从他那劫来的信，你看看上面都写了什么。”

赫连钦从眼角瞥他一眼，一边伸手将信函接过来，一边道：“谁说我是猜的。”

周子明一愣：“难道将军不是因为郭副将与沈定山平时走得近，所以才怀疑他？”

赫连钦这时已看完了信上的内容，将它交还给周子明沉声道：“当然不是。西南军中将士如此之多，若是每个与沈定山接触的人我都怀疑，那岂不无人可用？”

周子明想想也是。将军向来用人不疑，疑人不用，若是每个人他都怀疑，那西南军现在已成一盘散沙了。

“今日上午我们议事时，你发现他的眼神没有？闪烁逃避，显然心中有鬼。”

听到赫连钦的话，周子明这才恍然。不过上午议事之时，他心里只想着沈定山的事，根本无暇顾及其他。

“将军，那现在怎么办？郭副将用信鸽与沈定山秘密传书，显然是打算与他里应外合，我们何不现在就将他绑了，免得他将消息泄露更多！”

赫连钦眯着幽沉的眼睛考虑了一会，冷声道：“不急，先由他去，不过他与沈定山来往的信件你一定要看好，等了解到他们的计划后，再取他狗命。”

周子明一听，不得不佩服地拱了拱手，扬声道：“好计策，就依将军所说，那属下现在就去将这信鸽放了。”

又两日，西南军中的战鼓终于擂响。

正如赫连钦所料，沈定山确实带着西南军中的精密布防图去向蛮夷大将军投诚了。

蛮夷大将军觊觎大宣领土已久，偏偏久攻不下，如今得了沈定山的协助，自认为信心满满，带着五万大军气势汹汹朝燕山关扑来。

胡统领率领的先锋军最先与他们交战，后又有周子明率领三万大军前来相助，终于将蛮夷军拦在了河谷一带。

西南的草原和沙漠，一到深秋就变得格外冷。

若是放在以往，蛮夷大军绝对不会选择在此时开战的。毕竟关外的土地实在贫瘠，他们需花几年的时间才能攒够一次征战所用的粮草，一旦遇到粮草短缺的情况，还得靠草原上的野物及草根果腹。

但在寒冷的冬季，草原上的植物大面积减少，无根可食。今次因有沈定山的投诚，并且他一再保证，自己有必胜之法，蛮夷大将军努尔格达才会答应他出兵。

寒风朔朔，吹得旌旗猎猎作响，努尔格达坐在帅帐内，一拳打在矮桌上。

“你不是说你有制胜之法么？又说赫连钦已中毒命不久矣，为何西南军还如此勇猛？甚至比年与我们交战时还难对付？”

听到努尔格达的气极的话，沈定山不屑地笑了笑。

他本就生得獐头鼠目，往日在西南军中有多年积攒的旧部和威信才有几分副将的风范，如今投敌到蛮夷，努尔格达手下根本没人看得上他，尤其首战告败，个个皆