十月的秋夜带着寒冷，北地的风中也有了湿润。雨季将至未至，群雁已经迁徙。天穹广阔，海角涛涛，夜幕降临的更早，而星河也更为澄澈。

夜深了，两位船队首领盘坐在火塘前，沉默地注视着晃动不定的篝火，似乎想要看出什么命运的征兆。

老猎手鲸海笑了笑，饮尽一杯草药茶，就去往渔村中的熏肉场。在安歇之前，他得仔细检查一遍鲸肉的处理和保存，安排好连夜值守的猎人。毕竟，这是整个部落村庄，足足一两个月的口粮！

“米基，你怎么看？”

探索队长祖瓦罗喝了口茶，看着老猎手走远，这才轻声问道。

“他说的，是真的吗？”

“主神见证！祖瓦罗，他没有骗我们的必要。而作为一个常年出海的捕鲸猎手，这些远方的见闻，应该是他亲身的经历，而不是道听途说…”

博识者米基摸了摸下巴，稍稍思索，就做出判断。

“所以，陛下预言中的大海湾，恐怕对现在的船队来说，并不是一个合适的定居地！…”

“嗯。我们想的一样的。”

探索队长祖瓦罗点点头，脸上没有什么波澜。他眼神闪动了会，这才低声开口。

“米基，你不觉得，这支捕鲸的部族，很适合做船队的水手吗？…”

“呃…啊？祖瓦罗，你想要干啥？”

闻言，博识者米基心中一惊。他盯着好友的脸，沉声说道。

“主神见证！越往北去，波涛越凶险。船队的水手，还是得自愿上船，才能靠得住！…”

“哈哈！我们想的一样嘛…”

探索队长祖瓦罗尴尬的笑了笑，随即神情一肃。

“主神庇佑！米基，我准备在这里，再设一处王国的港口，建立新的定居点！”

“嗯？在这？”

听到这，博识者米基怔了一会，心算片刻，微微颔首。

“也对！这里距离北港，已经有800里左右…是时候，再建一处补给的港口了！不过，这里是鲸部的领地，我们得先征求部族的同意…最好能和他们，达成血誓的盟约！…”

“嗯。我们想的一样…我准备在这里留一艘船，五十个人。就让我的族弟，祭司祖鱼来坐镇这里！”

“一级传道祭司祖鱼？行，他确实比较可靠。那就他吧！”

整支探索船队北上时，随船祭司的来源非常复杂。有王国旧贵族出身的，有王国平民出身的，有神启所收养的孤儿出身的，还有一些沾亲带故挤进来的。在整个王国的祭司阶层看来，参与探索船队，是一条风险极大、机遇也极大、但向所有人开放的晋升道路！这条道路，出身好的贵族祭司未必看的上，但对其他人来说，可谓是难能可贵了…

而此刻，只有修洛特，还有参与了探索的人们知道：这片广阔的南北大陆上，究竟有多少等待皈依的蒙昧部族，多少未曾开发的土地与矿物，以及多少未知的可能与机遇！…

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篝火摇曳，映照人心。博识者米基回味片刻，突然注意到祖瓦罗刚才的话。

“祖瓦罗，你刚才说，留一艘船？…那意思就是，我们还要从这处海角，继续出海？…我们去哪里？西北的大岛，还是东边的大海湾？”

“主神见证！去大海湾！”

探索队长祖瓦罗神情严肃，做出决断。

“无论如何，我们都要去看一眼！看一看陛下预言的地方！…哪怕，看完后就走…”

“好！愿主神庇佑！”

两艘长船在马卡人的鲸部停留了三天。在这三天的时间里，博识者米基和老猎手鲸海间，初步建立了些互信。米基神色坦荡，一边说一边比划，向老猎手告知了船队的目的。

“...主神指引着我们，赐下神启的预言！…我们要继续去往西北，去往寒冷的极北地，寻找预言中崭新的大陆，还有新的植物、动物与部族…来彻底改变整个天下！…”

“极北地…遥远的西北…风暴、大潮与冰雪…”

老猎手鲸海凝视着米基的神情，沉吟了好一会，才轻声叹道。

“勇敢的长船萨满！你们先知的预言…可真不是一条好走的路哇！愿祖灵庇佑你们！…至于你其他的请求…”

说到这，老猎手鲸海的脸上，露出一个温和的笑容。

“我们部族的土地很大，都是一同分享的，足够安置五十个强壮的男人！你们的长船也很大，能作为头船，和我们一起去捕鲸！而这片大海和大地，同样很大很大，能够容纳下我们与你们，容纳下两支结盟互助的部族，也可以在未来成为一支