顿，眼中闪过思量。“蜂城”聚集着数万特帕尼克部族，想要尽快开发塔尔村的锡矿，还是要从这里征收贡赋，获得丁口。

“从七百镇再往东百里，则是第五处军镇，距离紫草城八百里水路的‘八百镇’。八百镇位于塔尔萨斯河与盐河的交汇处，可以认为是长河下游的起点，也屯驻五百武士...”

“从这里沿着盐河，逆流往北，行两百里水路，直到盐湖边缘...就是萨尔科邦的首府，花树家族统治的城邦，tequesquiteno，特克斯基滕戈，‘出产盐的湖岸’，盐湖城！”

说到“盐湖城”，修洛特的脸上，又显露出淡淡的笑意。只是，帐中无人能够领会。随后，他看向北方，沉吟不语。

所谓“盐湖”，“盐河”，自然是盛产盐的地方。萨尔科邦不仅产盐，还农田广阔，人口众多。此处还种植有大片棉花，是南方三邦中最为富庶的城邦。而花树家族凭借着盐矿与棉田的收入，甚至能从湖中都城，交易到管控的青铜武器。

“伯塔德，八百镇再往上游，就是险阻隔绝的两百里险途。我记得你之前说过，曾亲自行过那里？”

“是的，殿下。那是二十年前，我作为斥候，奉先君蒙特苏马之命，南下侦查米斯特克各部...”

伯塔德素来沉静的脸上，难得地显露出怀念。

“从八百镇再往上游，塔尔萨斯河就会陡然拔高，折转向东北。它会在山中绕行两三百里，拔高四五百米，流经数个险要的瀑布与崖口！这一段险要河道，我曾亲眼见过。全段水流湍急，又有瀑布起伏、礁石暗藏，硬生生把整个塔尔萨斯河，直接分成上下两段！”

“这段山间险途，只能顺流向下，不可能逆流向上，除非用人力拖曳。除了盛夏雨季，行船都有触礁的危险。而在盛夏时水流汹涌，无论大小舟船，都极易倾覆！通常来说，来往东西的商旅们，都会在这段水路登岸，徒步绕行南北，或者就近展开贸易。”

“而行过这两三百里的险途，塔尔萨斯河又会折向西北上游，从米斯特克人的山中城寨，chiauitl，基奥伊特尔，即‘泥沼寨’经过！”

说到这里，伯塔德顿了顿，神情变得凝重。他伸手往南方一指，眼中带着担忧。

“从泥沼寨往北，不过六十里山路，就是山口要塞群。那里是南路军突破的第一处要地，是我们所在的‘山巅邦’的南方边缘，也是大军粮道的必经之处。而泥沼寨与水谷城之间，只有两百里...根据最新的斥候情报，米斯特克人向泥沼寨派遣了数千武士，具体人数还不清楚...”

“殿下，米斯特克人虽然还未向联盟宣战，却隐隐威胁着南路大军的粮道。我们必须小心提防，在山口要塞群始终屯驻重兵！”

闻言，修洛特缓缓点头，沉声回复。

“嗯，伯塔德，你说的对。国王交给我的六千王室军团，大部分都未曾北上，仍然屯驻在山口要塞群。他们驻守在要塞中，还有几千协防的民兵，正是为了保护粮道，提防暗藏敌意的米斯特克人。”

chiauitl的含义，是“油腻或泥泞的泥浆”。从这个名字，就可以看出，这一片地区是遍布淤泥，难以行军的沼泽地。而米斯特克人在此处设寨，依托山势与沼泽，屯驻了数量不明的武士，实在让南路军如芒在背。

泥沼寨一带，地势泥泞而险要，颇为易守难攻。想要从这里征讨米斯特克人，既不明智，也难实在以做到。而面对含而不露、无法拔除的威胁，修洛特不得不分出一只军团，在后方山口要塞处驻防，护卫大军粮道。

“米斯特克人...东西祖地...”

修洛特望向西南，穿过层叠的山脉，注视着远方的天际。从水谷城向西南，行四百里崎岖的山路，就是米斯特克人的西部祖地，huajuapan，华华潘城。其中，huaju是高山，apans是河流，合起来便是名字的含义，“山河城”！

“看吧！等讨平了宿敌特拉斯卡拉人，用不了几年，墨西加军团就会南下！...而山河城...”

王者垂下眼眸，心中燃起沸腾的战意。塔尔萨斯河涛涛千里，沟通东西。而天下南方的征伐，就注定要从长河开始。

注：这一章整理了很久，之前花了很长时间。它是对整个南方地图的梳理，最好参照地图查看。彩蛋章会有详细地图，书友圈也会随后放上。