> 迪奥戈皱了皱眉。他可以听懂新拉丁语，但更习惯教会使用的旧拉丁语。此时，他便用古板的腔调回答。

“尊敬的王室顾问，请恕我不能起身迎接，还请直接进来。”

船长室的门随即打开，一位年轻的贵族学者走了进来。他不过二三十岁，身穿一件繁复的贵族华服，手脚的袖口都被刻意收束，脚下是一双锃亮的牛皮靴。气候如此炎热，贵族学者的头发已经被汗水打透，衣领上的扣子却扣得紧紧。

他就是纽伦堡贵族之后，威尼斯共和国议员之子，天文学家约翰·缪勒的学生，葡萄牙王室的宫廷顾问，马丁·倍海姆。

马丁走进门来，轻轻嗅了嗅鼻子。船长室中有一丝抹不去的血腥味。他迟疑了下，轻声问道。

“迪奥戈船长，您的病情好些了吗？”

“仁慈的圣母庇佑着我，我并无大碍。”

迪奥戈平静的回答道。他已经悄然把船长桌上的航海地图盖住，那是王室的最高机密。

“啊！那就好。”

马丁的脸上露出真诚的笑意。接着，他从怀中取出一张写着数字的纸，递给迪奥戈。

“给，船长！这是一周来我测绘的纬度，还有记录的沿途水文。”

“赞美上主！感谢您的帮助！”

迪奥戈笑着回应。他接过纸张，看了两眼，点了点头。定时测绘纬度、记录水文，本该是船长或大副的工作。但现在船上的大副咳血病死，船长自己也关节酸痛，手足颤抖。这项重要的工作，就只能交给年轻的贵族学者马丁。对了，在当前的时代，经度还无法准确测量，只能靠资深的航海员进行估算。

马丁站在原地。他小心的看着面前的船长，就像看着一头凶猛而衰弱的雄狮。此刻，他已经有些后悔参与这次危险的航程。远洋的航行，并不是他想象中的浪漫。

艰难煎熬的住宿，糟糕至极的食物，似乎没有终点的航行，无时无刻不在折磨着年轻的贵族学者。看似温和的船长杀起人来，就像狮子一样冷酷无情。粗俗的水手双手染血，在船上是压抑的野兽，在岸上则比野兽还残忍。更为可怕的，则是这片土地上魔鬼的诅咒！它无声的带走一条条鲜活的生命，完全无法防备，更不论出身与血脉！

马丁站立了许久，直到船长锐利的目光投射过来，好像要把他刺透。

“马丁学者，您还有什么事吗？”

“啊！尊敬的船长，我，我...”

马丁支吾了一会，欲言又止。返航的建议就卡在他的喉咙里，却始终说不出来。好一会后，贵族学者才开口。

“迪奥戈船长，我觉得最近船上的气氛，有点不太对劲。水手们有时会私下聚会...”

“哦？”

迪奥戈眉头一扬，缓缓点了点头。

“我知道了，请您下去吧。如果方便的话，请把贵族骑士布鲁诺叫来。”

“好！”

马丁逃也似的转身离开。在打开门的那一刻，他又想起了贵族的礼节。于是，贵族学者转过头来，在胸口划了个十字。

“愿上主庇佑我们！”

“愿主庇佑！”

迪奥戈平静的回道，注视着马丁匆匆离去。他挺着脊梁，右手始终紧握着身侧的短剑，变成了一尊沉默的雕像。过了一会，船长室的舱门再次敲响，熟悉的声音传来。

“船长，您找我？”

“进来吧，布鲁诺。”

舱门“吱呀”一声打开，布鲁诺穿着紧身的水手服，小心地走了进来。

“向您致意，尊敬的船长。”

迪奥戈点了点头。他看着族中的出色子侄，露出一个忧郁的笑容。接着，他的眼神变得锐利，脸色也严肃起来。

“布鲁诺，这几日里，水手们的情况如何？”

“啊？”

布鲁诺抬头看了下船长的神情，就敬畏的低下头。

“四天前，水手们上岸，屠了一个土著村庄，士气振奋了一些。但昨天又有两名水手病重，被抛入了大河。船上的水手们恐惧着魔鬼的力量，日夜向圣母祈祷，甚至有人癫狂...”

“圣母的力量会保佑我们，抵御魔鬼的侵袭。”

迪奥戈左手握着脖颈的银十字，坚定的说道。

“抵御不了的，便是心怀魔鬼，不够虔诚！”

说到这，迪奥戈淡淡地扫了布鲁诺一眼，平静地问道。

“除了祈祷之外，水手们有没有其他的声音？”

“其他的...”

布鲁诺顿了一会，才低声回复道。

“确实有些声音，想要...想要返程。”