十几里的村庄和农田都已经荒废，遥远的堡垒在丘陵间起伏，控制所有的河口与通道。塔拉斯科的军团驻守在石堡和木寨之后，他们的水师也藏在奎采奥湖中。敌军主力的信息始终如同一团迷雾，难以查探清楚，让人始终不安。

“真是战争迷雾啊！”

修洛特看了许久，轻轻一叹。

“伯塔德，此时我倒是希望塔拉斯科军队能够从乌龟壳中出来。最好能冒雨渡河，水陆齐出，围困北岸的营寨。这样一切局势便都明了！现在他们能动员的军队有限，最多一万武士两万民兵，不可能在短期内攻克木堡。先遣军只要坚守月余，等待船队带着援军回来，就又是一场酣畅大胜！”

伯塔德点头赞同，他看向西南方的河口要塞，神情凝重。

“殿下，此时南路军应该已经威压南方，塔拉斯科人必须重兵提防。相比于有限动员的武士，我更担心塔拉斯科人的水师。在辽阔的勒曼河两岸，拥有水师的优势就能够掌握战争的主动。当联盟的水军在时，我们可以掌握机动优势，聚集兵力，任意选择地点南攻。正如您说的：‘在合适的战场面对合适的敌人。’而现在水军东归，我们就只能驻扎在木堡中，停止出击，固守待援。”

修洛特赞赏的看着伯塔德。中美洲的河流永不封冻，在大河纵横的流域，水师就是掌握战术主动的骑兵！武士长能从水师的运用中领悟运动战的要点，可见自己的耳濡目染确实有效。

少年统帅于是亲切地拍了拍武士长的肩膀，大言不惭地开玩笑道。

“伯塔德，你已经学会我传承战术的精髓！你要养好身体。在未来，我会有一只迅疾如风的部队交给你掌握！”

听到此话，武士长面露不解：迅疾如风又如何做到？总不能像鸟儿插翅飞翔。

修洛特却没有解释。他只是随口一提，就继续分析军情。

“敌军水师一直龟缩不出，弄不清楚动员的详情。他们也许在运输粮草和兵力，也许在等待查帕拉湖区的支援，也许早已经聚集完毕。查帕拉湖区独立性颇高，此时忙于春耕，支援应该要到十月收获之后。即使寻不到战斗的良机，我们也不能干等着局势的发展...伯塔德，联络北方特科斯人的信使有消息吗？”

武士长回忆着最新的情报，微微摇头。

“去往北方特科斯人需要经过查帕拉湖区。那里的塔拉斯科贵族们已经开始备战，封锁了主要的河流和道路。使者想要经过那里颇为不易。根据上月截获的商旅汇报，北方的特斯克人被压制在西北的山区，只是一直在山林中游击抗争。以他们分散的军事实力和游击特点，绝不会为联盟火中取粟，主动吸引查帕拉湖区的主力。”

修洛特想了一会，笑着赞同道。

“伯塔德，你说的对！北方的特斯克人是等候猎物的鬣狗，只会在猎物虚弱时扑击出来，他们无法依靠。我们需要正面击败一次查帕拉援军，削弱西部塔拉斯科贵族的力量，然后再鼓动特斯克人出击...那么，北方的瓜马尔犬裔动向如何？”

伯塔德回想片刻，回禀道。

“殿下，我们派出过三批使者，都被野蛮的瓜马尔犬裔袭击，劫走随身的礼物。他们分散成许多部落，没有一个明确的大头领，也难以进行谈判。”

修洛特略一思索，回想起天朝和高原部落的交流方式，开口询问到。

“他们有什么特别需要的物资？比如茶...不，应该是香料、可可或者是盐？当然，不能是粮食。永远缺乏的粮食才是他们南下的最大驱动力！”

武士长思索着逃回使者们的汇报，分析着截获商人们的情报，好一会才说道。

“一部分大部落占据着荒漠中稀少的盐场，许多小部落会缺盐，所以对带有盐的商队比较友好。大部落没有饮用神圣可可的习惯，应该是从没有机会喝到。犬裔们缺乏医药物资，缺乏棉布，只有简易的丝兰植物用于治疗...哦，他们有死后火化的习俗，并把骨灰随风天葬，自称‘风之子’。他们也习惯用各色染料染发，在脸上绘制纹面，用以向不同的天神致敬！”

“火化扬灰，风之子，染发纹面？”

修洛特愣了一愣，思绪飘远到久远的回忆。好一会后，他微笑着点头，沉声下令。

“那就派出一批商队，带上一百护卫武士。商队中携带足量的盐收买小部落，用少量的可可和棉布赠与酋长。让商队向这些部落描述查帕拉湖区的繁盛与虚弱，鼓动他们尽快南下...对了，再选拔两名勇敢的祭司，提高圣职一级！让他们带着玛雅蓝的染料给犬裔洗礼，学习当地语言，了解风土人情，再找机会传播主神的信仰！”

“在征服塔拉斯科王国时，这些犬裔是我们潜在的盟友。当征服塔拉斯科王国之后，他们就是下一个征服的目标！”

在呼啸的风雨中，修洛特高声下令