第3章 返程(1 / 2)

在聚落的废墟上度过了一个不眠的夜晚。现在还是墨西哥旱季的后半截,按公历便是二月出头,所以一夜无雨。第二天一早,修洛特便从篝火旁起身,和特尔斯一起去打水。

雨林中最重要的行李就是食物和清水。半游猎的聚落不可能有太多的食物存储,武士们只是简单的搜刮了一些熏肉和玉米粉,而对那些不知名的野菜,干果和昆虫毫无兴趣。奥洛什用结实的剑麻绳把俘虏们串成并行的两串,然后带着修洛特,特尔斯半队人在前方开路,马卡利和剩下半队人在后方压阵。

雨林的道路总是崎岖而艰难,高大的乔木遮蔽了天空,树枝间是五彩斑斓的毒蛇。沼泽和泥坑遍布脚下,水草中则是剧毒的青蛙和蚊蝇。这里是绿色的荒漠,每一处静止的水潭,都隐蔽着寄生虫和毒物。所幸奥洛什既是一位骁勇的美洲虎战士,也是一位丛林生存的专家。他给每个人涂上刺鼻的药膏,然后很快找到一条河流,众人便沿着相对空旷的河岸蜿蜒南下。

走在河岸的泥土边,修洛特小心的和河里的“枯木”保持距离,防止遇到美洲鳄这样的“惊喜”。一边好奇的问奥洛什:“老师,这条河通向哪里?”

“这条河叫做坦彭,沿着这条河逆流而上,会经过两个联盟的城邦,只要半个多月我们就能回到圣城特奥蒂瓦坎,再往南走三天就是伟大联盟的都城,太阳神应许我们墨西加人的家园,湖中之城特诺奇蒂特兰。那真是座雄伟美丽的城市,有一千条载满货物的独木舟,一千块种满玉米的奇南帕,一千个充满墨西加武士的社区,还有一千块巨石垒满的大神庙。那里是联盟最伟大的城邦,也是世界的中心。我和你的家族就是从那里而来。”

修洛特点了点头,特诺奇蒂特兰是阿兹特克城邦联盟的首都,也是最富庶强大的城邦。这座宏伟的湖中之城最终毁灭于西班牙殖民者之手,也代表着阿兹特克文明的灭亡。在特诺奇蒂特兰的废墟之上,便是归顺天主的墨西哥城。

遥想了一会都城的繁盛美丽,修洛特又问道:“老师,你去过坦彭河的下游吗?”

这一会轮到奥洛什陷入回忆之中,良久他才答道:“很多年前我曾经跟从伟大的蒙特祖马一世征讨瓦斯特克诸城邦,从这里沿着坦彭河而下,走二十多天,穿过山脉是平原,在平原与森林的尽头便是瓦斯特克人的城邦库克西卡潘。城邦的后面便是一个无边无际的大湖,大湖是世界的尽头,也通向世界的各个角落。湖中有许多遥远的岛屿,岛上的部落民会乘着小舟而来,交易羽毛、陶器和棉布。传说在大湖的北方,还有无尽森林的土地,森林中只有野人,每年会有恐怖的神灾,用白色的灰烬杀死一切生命。”

修洛特怔了怔,才意识到大湖是加勒比海,岛屿是加勒比群岛,森林和白雪的大陆是北美洲。对于石器或早期青铜时代的阿兹特克人而言,四季温暖的中美洲诸城邦便是世界的所有。没有道路车马的雨林,步行三四个月,最多五六百公里,就是认知世界的极限。

在这个世界里,尤卡坦半岛的玛雅诸城是难以到达的异邦,加勒比海岛是故老相传的故事,北美的印第安部落和南美的印加帝国则是未知的传说,更不用提远在大洋彼岸,不知何时到来的西班牙征服者。

思考着未知的世界与未来,修洛特不在说话,只是沉默的跟随着奥洛什。雨林的道路也极大的消耗着他的体力。中间队伍休息了一次,原因是斥候发现了一头在河边饮水的野鹿。

奥洛什命令大家噤声。他单独上前,取出一根两米长的木制投矛,把带羽毛的一端安在尺长的掷矛器上,然后右手举握住掷矛器,借着树木的遮蔽,弓着腰无声潜行。潜行一直到约三十米处,那头野鹿突然停止喝水,抬起头似乎有所觉察,便听一道凄厉的破空声迎面而来,然后便重重倒地,瞬息间失去了生命。

众武士便一起欢呼,高喊着“美洲虎”之名。远处的俘虏们也忍不住面露恐惧。修洛特上前查看,只见投矛正插在野鹿中间的心脏,力量之大竟是透体而出。震惊于这种远程武器的精度和威力,修洛特半是佩服半是羡慕的说:“师父,这投矛好厉害,我能跟着学吗?”

奥洛什面上也带着得色,点点头又摇摇头,“我会教你,但投矛不是一两年能练成的。很快你会进入神庙开始祭司的修行,联盟不缺一个美洲虎,可每一个祭司都是重要的。”说罢,便在河边扎营起火,让特尔斯收拾鹿尸,剥皮熏肉。又让一半的武士去林间狩猎,补充食物。他自己则取出一把黑曜石小刀,在篝火边重新修饰投矛的尖角,再在火上烤干定型。也许木石武器在锐利程度上可以和早期的金属武器相比,耐久度却是天差地别。

就这样跋涉了两三天,海拔逐渐上升,树木变得稀疏,视野也开阔起来。远远地,修洛特看到一缕炊烟升起,稀疏的玉米生长在广阔的田野上,刀耕火种,农田只有一个依稀的轮廓,而一个不小的村庄逐渐出现在视野的尽头。

随着武士队伍的走近,村庄一下