辛特拉宫中，面对哥伦布一番礼仪的问候，若昂国王一脸平静，并没有什么刁难。虽然周围的王室学者们满脸厌恶，恨不得立刻大声质问。但在正式的觐见场合，没有若昂国王的发话，也无人敢随意开口。

直到开场的觐见礼完成，若昂二世才端坐在王座上，询问这个曾经徘徊在他的宫廷外，前后求见近十年的热诺瓦“航海家”。

“卡斯蒂利亚贵族，唐·克里斯托弗·哥伦布。你之前在港口宣称，自己向西抵达了印度和西潘古，发现了去往东方的新航路？”

“不错！尊敬的若昂陛下，我奉伟大的卡斯蒂利亚女王之命，以海军上将的身份，率领三艘船只组成的探索舰队，向西深入大西洋的深海中…在一番艰苦卓绝、历经风暴与上主的考验后，我终于第一个在甲板上，亲眼发现了东方的陆地！这是上主对我的庇佑，也是对女王的庇佑，把最出色的大航海家，交到慧眼识人的女王手中…”

说到这，哥伦布昂起头，脸上显露出自得。他坚称自己是发现陆地的第一人，至于最先呼喊、先发现陆地的平塔号水手胡安，早就落到西潘古土人的手里，估计死的不能再死了。而这份注定记入史册的荣誉，还有女王之前公布的发现赏金，自然只能落在他的身上！

“上主庇佑！我率领众人，登上了印度外海的群岛，树立起象征卡斯蒂利亚王国的木柱，已经把那片广阔的东方领地，献给了英明的女王！…然后，我继续南下航行，发现了极为广阔、如同陆地般的日本西潘古大岛，并击退了西潘古土著的袭击…”

“上主见证！我率领的卡斯蒂利亚探索船队，在先后发现了印度与日本后，已经确定开拓出了去往东方的新航路！于是，我便带着这个不朽而光荣的喜讯，返航卡斯蒂利亚王国，把发现新航路的荣耀，献给热情支持与看重我的女王…”

“然而，在归途中，我们的船遇到了风暴，被带偏了航线…这才不得不停泊在葡萄牙外海，与王国的海军，发生了一些小小的、不应有的误会…”

“尊敬的若昂国王，还请您宽恕我的冒犯，原谅圣玛丽号对里斯本港口的冲撞！…恳请您，释放所有历经航海苦难、却带回东方消息的荣耀船员，更释放带领他们的领导者，勇敢睿智的卡斯蒂利亚海军上将！…而只要如此，您的慷慨与宽容，也一定会和发现新航路的伟大航海家一起，永远铭刻在历史的记载中！…”

听到哥伦布的回答，若昂二世微微蹙眉，心中闪过不悦。以他的睿智，自然能听懂这一番满是炫耀的话里，对伊莎贝拉女王的鼓吹，对他这个国王错过“英才”的暗讽，还有隐隐的道德胁迫。

如果哥伦布真的向西抵达了东方，发现了所谓的新航路，那么作为拒绝哥伦布十年而不用的自己，又会最后在历史上，落下个什么形象？

恐怕，他会就此多上一个“愚蠢者”的称号，就像邀请亨利二世帮忙争夺爱尔兰继承权、最后反而让对方入主爱尔兰的伦斯特国王迪亚马特（DiaraidacMurchadha），或者丢了保加利亚、被兄长夺走皇位、经历十字军洗劫君士坦丁堡后、最后又和儿子争权，昏聩瞎眼死去的拜占庭皇帝伊萨克二世（Isaagelos）一样…

若昂二世沉默了片刻，克制住对哥伦布的厌恶，以及内心的隐约杀意。随后，他没有回应哥伦布的请求，只是看向周围的宫廷学者们，笑着询问道。

“大航海家哥伦布说，他向西抵达了东方，发现了印度和西潘古…我博学的宫廷学者们，你们怎么看？…”

“陛下！撒谎的人总爱发誓，吹嘘自己学识的人，等于宣扬自己的无知！哥伦布既爱发誓，也爱吹嘘。他的话，又怎么可信呢？他根本没有抵达东方！…”

国王既然开口，葡萄牙学者们也就再无顾忌，纷纷站了出来。为首的航海学者莱昂诺尔毫不留情，先鄙夷了一番哥伦布的品行，然后在对方愤怒的目光中，大声质问道。

“哥伦布，你说你抵达了东方…那我问你，你向西航行了多少海里？…”

“莱昂诺尔，又是你！你这个没有脑子的学者，之前就污蔑我的航海计划，害我浪费了十年…现在我都从东方回来了，你还在这吠叫！…告诉你，我向西航行了…不对！这是新航路的秘密，我才不会告诉你！…”

“哈！既然你不说，那就让我来算给你看！…”

航海学者莱昂诺尔一脸不屑，撇了眼哥伦布，直接竖起手指，大声的计算道。

“你是去年9月8日，才等到了合适的风向，开始从加纳利群岛西行…而后，在10月12日，发现了海中突然出现的陆地，次日抵达了一处岛屿…你前后航行了35天。按照船员的说法，大多数时候，克拉克大帆船都不能全速。那每天平均的航程，我就算你33里格，至多100海里…”

“如此满打满算，你向西抵达陆地的航程，至多是3500海里（6482公里），比你曾经递交的航海计划中，所谓的2700海里（5000公里），要多上三成左右…上主见证！是不是这样？…”

“莱昂诺尔！…你！你怎么知道？你竟然偷看我的航海日记！…”

听到