"讚美上主！一场圣战下来，数百万半岛摩尔人，积攒了四百年的財富，连带著摩尔人自己，都变成了圣战的战利品，源源不断地送到了亚平宁各邦！整个义大利半岛空前繁荣，各邦的工坊都扩建了几倍。罗马教会也发了大財，开始赞助起什么"艺术家"，来修建崭新的梵蒂冈宫殿，甚至要用什么"古罗马古希腊"的绘画雕塑。各邦的大贵族也有样学样，要做什么"古代艺术的保护者"，给自己在史书上留名…嘖嘖，真是钱多了就烧的慌…"

"烧…哦，对了！以撒，你最近不去卡斯蒂利亚，尤其不要去半岛南方新征服的摩尔之地。去年卡斯蒂利亚王国，正式颁布了针对摩尔人与犹太人的《阿罕布拉法令》，大规模"驱逐"摩尔人与犹太人，"合法"剥夺对方的一切財物，其实就是狂热的宗教裁判…这才半年过去，卡斯蒂利亚王国，就又还上了二十万金杜卡特的债务，真不知道半岛东方的火刑架上，又烧死了多少异端和异教徒？…"

说到这，老骑士罗伦佐顿了顿，睁大醉眼。他意味深长地看著犹太商人以利亚撒，语气中是明显的敲打。

"以撒，在天主世界里，像城邦共和国这样，宽容接纳你们族群的地方…可真是不多的！你要懂得感恩…"

"是，是！罗伦佐骑士，我也听说了，卡斯蒂利亚人闹得很凶…他们只要看到摩尔或者犹太出身，就直接抓人送上火刑架，抢走所有的財物…他们简直疯了一样，根本不看是否虔诚於上主，是否有功於教会…"

提起半岛东方发生的异端裁判，犹太商人以利亚撒额头冒汗，心里也有些怕的哆嗦。那些红眼的穷鬼骑士，那些黑袍的裁判教士，是真的烧人如烧柴草啊！作为一个特徵明显的犹太商人，他是半点都不敢在这时候，踏入卡斯蒂利亚王国的领地，和那些信仰狂热的骑士、教士打交道的…

这也是他纵然知道圣战是个发財的好机会，却一直窝在葡萄牙，始终没有去半岛放贷的原因。而哥伦布在卡斯蒂利亚的消息，他也知道有两三年了，同样没有半点找对方索债的想法…

族群的惨痛经验告诉他，在天主世界里，每一次宗教狂热的圣战，最后一定会变成异端与异教徒的烧烤大会，变成对他们族群的泄愤、销帐、掠夺与杀戮！…每一次，从不例外！

"雅威…上主见证！我对城邦共和国的忠诚，那是比真金还真啊！也只有城邦共和国，才会接纳庇护诚实经商的我们，让我们从那些贪婪狂热的穷鬼手中，倖存下来…"

"尊敬的罗伦佐骑士！城邦共和国就是我的主人！议会给我的命令和吩咐，就是我的命！我一定竭尽全力，为议会打听葡萄牙人在南方大陆的金矿情报…对！我很有把握，让那个葡萄牙人的海军军官，来和您亲自会面。他出身很低，没有什么积蓄，又要过贵族的生活，所以很缺钱。他很贪心，对葡萄牙王室的忠诚也就那样，也没什么虔诚的信仰…每次他返航，都会私运不少货物，是所有葡萄牙船长中私运最多的！…"

说到此处，犹太商人以利亚撒顿了顿，看了看窗外的港口，有些迟疑的说道。

"奇怪！葡萄牙人的南方船队，明明上个月才从南方大陆返航，带回了一大批香料、象牙、宝石、黄金和奴隶…我也和那个海军军官约好了，这几天悄悄见面一次，交易掉他船上夹带回的私货…"

"只是不知道为什么…一周前，葡萄牙人停泊在港口的海军舰队，突然少了十来艘轻快帆船…那个年轻的海军军官也消失了，宅子里根本没人…我派人打听了下，悄悄问了些相熟的海军士官…据说之前有国王的王令，让一部分海军出动，去围堵什么"北方流窜来的海盗"去了…"

"嗯？葡萄牙海军出动，去围堵什么海盗？…北方海盗？难道是北欧来的蛮子？…"

闻言，老骑士罗伦佐怔了怔，脸上很有些困惑。不过海上的事，他也不懂，一时也只能茫然。

"上主啊！那他什么时候回来？"

"这个…海上的事，我也说不清…估计也就十天半月？据说这次出动的急，船上补给都只有二十来天…"

"嗯…要再等上半个月？也行吧…"

"上主啊！一艘、两艘、三艘…十艘…都是葡萄牙人的远洋帆船！这么大，这么神气！…"

年轻骑士乔瓦尼喝了不少酒，瞪大眼睛趴在窗边，贪婪地数著港口的船只与旗帜。对於威尼斯共和国在圣战中的巨额放贷与收益，他虽然也有躺著发大財的快乐，但又时不时地会感到良心愧疚。他总觉得这种贪婪的圣战放贷，违背了骑士的守则，也对不起上主…

过往的骑士教育，给他刻下了太多深刻地痕跡。纵然这些浪漫天真的印记，正在被现实渐渐磨平，却让他依然无法像一个纯粹的威尼斯贵族，把追求权力与財富，看成人生的最终目標。而人生的最终目標，该是什么呢？骑士的目標…荣誉、勇气与虔诚…

"啊！航向神秘的南方大陆，沿著魔鬼诅咒的炎热之地，开闢去往东方的新航路…寻找天主世界夹击奥斯曼人的盟友，寻找东方信仰上主的约翰王…啊！这才是荣誉、勇气与虔诚的象徵，更不用说，还能获得东方財富的回报！…这才是天主嘉许的