有教会的虎皮，和威尼斯城邦商会总管的身份。在两者中，教会的势力更强，却只是把他看成能随时抛弃的白手套，关键时候是根本靠不住的，反而会把他吃的骨头都不剩。而只有重视商业、法律完备的威尼斯共和国，懂得使用商人的价值，对他出身的歧视也少些，是唯一能在关键时候救他命的…

“主人，这是最最好的那桶！一点水都没兑！”

片刻后，伊万就把装酒的木桶整个抱了上来，还用难懂的斯拉夫语嘀咕了两句。几个斯拉夫仆人一通忙活，先是架起一个U形的木桌，在犹太商人的示意下，把两位威尼斯贵客坐的一面垫的高些，代表客人的地位更高，以示尊重。然后，餐桌铺上一层亚麻的白布，一直垂到客人的膝盖上。此时还没有用餐巾的习惯，桌布垂下的部分，就是用来擦手和擦嘴的。

接着，伊万又拿来一个带锁的金色高脚杯，放在桌子的正中。而犹太商人则亲自掏出一把精巧的钥匙，把高脚杯打开，给两人展示了下干净空空的杯底。这是中世纪贵族聚会的传统之一，先证明杯子里没毒，然后众人共用一个杯子轮流喝酒…嗯，要死就一起死。

“上主见证！这可是真正的好酒…来！我先喝一口，祝福城邦繁盛富足，商会金银流淌！…”

犹太商人以利亚撒倒上满杯的红酒，先大口饮了两下，作为尊重和诚意。接着，他把酒杯传给老骑士罗伦佐。老骑士浅浅的饮了一口，笑着祝福了一句，就传给年轻骑士乔瓦尼。乔瓦尼则仰着头，用力豪迈地一饮而尽，任酒水如血般流下脖子。

“哈！好酒，真是骑士的好酒！”

看到溢出的酒水，以利亚撒心疼的哆嗦了一下。但他脸上还是笑，又吩咐仆人端上装有盐、香料和刀勺的“宝船”。这是一种刻有十字架的船型容器，为了食物安全，同样带着锁。接着，一个更大的敞口“宝船”端了上来，里面放着三个银盘，分别装着切好的白面包、熏肉和干奶酪。

“这是里斯本的白面包、来自塞拉诺的火腿，还有勃艮第修道院的奶酪…还没到中午，先吃些简单的垫垫…”

以利亚撒笑着介绍，同样每种都吃了两口，以示安全。老骑士罗伦佐尝了几下，老脸上露出满意。

“喔！葡萄牙人的白麦面包，卡斯蒂利亚人的黑猪火腿，勃艮第人的山羊奶酪…不错，真是不错！…”

年轻骑士乔瓦尼怔了怔，也卷着火腿奶酪，手抓着吃了些面包。这些精致的餐点，恐怕连普通的男爵、子爵都享用不起，甚至比他追随尼德兰摄政马克西米安做骑士扈从时，吃的还要好些。

“嗯？这个背叛耶稣的犹太商人…竟然如此富裕？倒是有些不简单…”

这时候，仆人伊万拿了几个叉子过来，先递给犹太商人一个，接着递给老骑士。老骑士眉头一扬，想了想，又摆了摆手。接着，伊万有些迟疑，看向年轻骑士乔瓦尼。

“呃…叉子？要么？…”

“嗯？问我要不要叉子？…”

看到递来的叉子，年轻骑士乔瓦尼愣了愣，勃然色变，怒斥道。

“该死！难道我像个懦弱的娘们，或者拿不动食物的老头吗？…这种腐化堕落的拜占庭玩意儿，又怎么是一个健壮勇猛的骑士，该用的餐具？！真正的骑士，就该用握剑的手吃饭！滚下去！…”

“呃…是！”

听到年轻骑士的训斥，仆人伊万有些茫然，但还是低着头，小心的退下了。犹太商人看了看手中的叉子，脸上显出尴尬，又不知道说什么。作为一个放贷商人，他对于骑士们的规矩，确实知道的不多。

作为一种最先在拜占庭帝国流行的餐具，叉子刚一出现，就被罗马教会贴上了腐化、奢靡的标签。而后，这种过于“娘炮”的餐具，也被尚武的骑士们嫌弃，视为柔弱与无力。在他们看来，真正的骑士，就该用刀切着吃肉，用手抓着吃饭，勺子只能喝汤，叉子就是娘炮！…

虽然在此时的意大利诸城邦，随着商业繁荣、各种食物的出现，方便的叉子已经进入了贵族们的日常生活。但这种餐具依然难登大雅之堂，不适合出现在正式的贵族聚会中。更不用说依然被骑士精神笼罩的法兰西、神罗与西班牙了。而乔瓦尼的少年时代，恰好正是在神罗的‘骑士楷模’身旁度过的…

“咳！以撒，上主见证！我这次前来，是为了两件事…”

老骑士罗伦佐轻咳一声，缓解了众人的尴尬，也谈起此行的正事。

“第一件事，是香料的供应。随着半岛圣战结束，共和国上下都收益不少，对香料的需求也大大增加。而奥斯曼人供应的香料有限，价格又贵的出奇…议会便派我来这儿，在葡萄牙人身上想想办法，多弄些来自南方大陆的香料…”

“而第二件事则更为重要，还是和葡萄牙人的新航路有关…若昂国王铸造的克鲁扎多‘十字军’金币，正源源不断地流入市场。眼下这种金币的数量虽然不算多，但增长的势头很猛…议会的议员们很有些忧虑，特意任命我为代表，前来调查此事…”

“我需要明确的消息！关于葡萄牙人在南方大陆的金矿产出，关于他们能够铸造的金币数量…如果能安排的话，我需要和你认识的那个‘供