传为西周开国丞相姜子牙所著。是故，“忍者”也奉姜子牙为“祖师”。除了兵法，书中还有各种武学招式、符咒、忍术、器材，其组成部分包括：正心、将知、阴忍、阳忍、天时、忍器。

《万海集训》的本意就是集众家之所长，从理论到实践，相当于“忍者百科全书”，尽管以《孙子兵法》为蓝本，但里面却记载了不少阴险狡诈的招数，既有常用格斗术、技战术，也有些旁门左道。

“忍者”分为“上忍”、“中忍”、“下忍”。“上忍”是高级官员，负责制定策略，调兵遣将；“中忍”是行动指挥，负责发号施令，决定何时动手，相当于“领队”；“下忍”是特战队员，只负责执行具体任务。

“忍者”的主要活动是暗杀和刺探情报，顺便搞破坏，削弱地方力量和情报侦察手段。所以，整个组织更强调发挥个人能力，且具有较强的隐藏和反侦察能力，是古代日本“黑社会”的重要组成力量。

“忍者”尤其擅长欺骗并迷惑敌人，因为他们仅依靠伪装，夜袭，或偷偷潜入敌人内部，就能猎杀敌人头目，制造恐慌！其擅长伪装，平时一副人畜无害的形象，只有在行动时，才换上深色的衣服。

“忍者”为了达到目的，无所不用其极，比如偷袭，下毒，迷药，迷魂烟，飞镖、神箭，都是他们常用的手段，但是像火枪、炸药、响雷等用的少，却能使用一些旁门左道手段，如“式神”与“遁术”。

“后天”实力的“下忍”因行动必须隐蔽，故武器都不张扬，以短小精悍为主，比如类似飞镖的“手里剑”、“十字钉”、“忍刀”、“吹矢”、“忍杖”、“手弩”、“手甲钩”、“双节棍”等。“先天”者能驱使“式神”。

“忍者”与正规的士兵不同，为了行动方便，他们必须保持身材。所以，“忍者”一般只吃低热量、低脂肪的食物以避免肥胖。通常男“忍者”体重加上随身携带武器不能超过120斤，女忍者不超100斤！

“忍者”也称为“隐者”，源自中国古代术语“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。”因此，“隐者”就是善于隐藏之意，因为要执行任务需隐藏自己，而要实现长时期的隐藏，就必须有超强的忍耐力。

“忍者”的忍耐力来自于他们强大的心理承受能力，其具体的修炼方法则源自于道家的玄门秘术。比如，“忍者”在行动前所念的九字真言：“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前”就来自《六韬》。

此“九字真言”乃“阐教”仙人姜子牙即“姜太公”所创，记载于《六韬》中，后来被葛洪“葛仙翁”引用到《抱朴子》中，作为修仙求道必备真言秘术，具有驱邪镇煞和规避心魔的效果，甚至能呼风唤雨。

由于古代日本“忍者”的理论源自姜子牙的《六韬》和孙武的《孙子兵法》，因此其修炼方法也来自道家玄门，并且其“忍术”或曰“隐术”也就是道家的“五行遁术”，只不过被“扶桑神道教”同化了而已。

“忍术”即“隐术”之所以会在古代日本发扬光大，其原因很多，主要是两国自古就有广泛的交流。早在汉朝时期，日本就是中原天朝的藩属国，东汉光武帝刘秀就曾赐日本金印有“汉倭奴国王”字样。

汉朝之后，到三国两晋南北朝时期，中原王朝陷入内乱，致使日本不甘心臣服，开始蠢蠢欲动。

到了隋朝，日本派遣隋使，上书隋炀帝，国书上竟然写“日出处天子，致日落处天子”，就是说日本是日出之地，隋朝是日落之地，并且“倭王”以天子自居，这是摆明是要与隋朝平起平坐的架势了。

日本使团回国时，隋炀帝也派使者回访，并在国书上写着“皇帝问倭王”，表明隋朝仍是日本的宗主国。到了唐朝时期，中日爆发海战，即“白江口战役”，因为倭国以支援“新罗”为借口欲称霸朝鲜。

那时的“日本”还不叫“日本”，而是叫“倭国”，因为其百姓长得个子矮小且形貌普遍丑陋，如同“倭瓜”。当时，在那场海战中，唐军有战舰170艘，官兵1.3万人。倭国有战船1000多只，倭军4.2万人。

虽然从人数和战船数量上看，倭国都占有绝对优势，但倭军皆小船，而唐军则是巨舰，而且倭军是藤甲兵居多，而唐军则全是身穿金属盔甲即“明光铠”，在防御能力上远超倭军，且单兵素质更强。

当时的那场海战，完全是大唐帝国单方面的碾压倭国，因为唐军用仅170艘舰船，就将倭军1000艘小船团团包围，居高临下，弓箭加火攻，致使倭军大败。于是，唐军控制新罗攻灭百济、高丽。

战前，新罗与唐朝也有过摩擦与敌对，毕竟唐朝继承了隋朝的战略，非要把朝鲜半导纳入版图。于是，在见识到唐朝强大无比的实力后，新罗改变了策略并依附唐朝遏制百济、高丽，却暗通倭国。

这就让作为宗主国的唐