下直过后，朱朴出了紫薇城，一路穿过应天门，往皇城方向而去。

皇城是俗称。

隋代叫太微城，国朝没有改名字，还这么叫。

紫薇城南正中开有应天门，应天门外有四条东西向的横街，属于太微城地界，中间坐落着许多政府机构。

从北往南数，第一横街与第二横街中间，有一个非常重要的机构：中书外省。

这是中书省在太微城（皇城）的办公机构，主要是中下级官员于此处理事务。

与外省对应，紫薇城（宫城）内还有中书省，有时候被称为“内省”。

众所周知，皇宫格局一般是“前朝后寝”，皇城是办公的地方，宫城是皇帝一大家子居住的地方，内省设在宫城，与外省在参与朝廷核心决策的程度、与帝王联系紧密程度方面，是有不小差别的。

因此，两位中书侍郎都在内省办公，外省这边则是部分中书舍人、主书、主事之类的中下级官员。

朱朴是中书侍郎，萧蘧也是中书侍郎，后者今日在外省督办唐邓、襄阳一带开发诸事，于是朱朴径直来找他了。

已经下直了，但中书外省内人员进进出出，忙碌异常。朱朴进门之时，差点与一位令史撞上——令史、书令史之类，都是吏员，并无品级。

“萧相。”朱朴进来后，先静静地等了一会，然后行礼。

“朱相。”萧蘧搁下了笔，吩咐上茶。

“萧相……”朱朴想说几句客套话，却因为关系较僵，不知道从何说起。

萧蘧知道他的性格，哈哈一笑，直接说道：“朱相所来何事？”

“关北、直隶道之事，朝中沸沸扬扬，多有物议。”朱朴坐了下来，说道：“近日也有人找上老夫，询问具体区划，老夫竟不能答，实在惭愧。”

萧蘧知道找朱朴的都是哪些人，无非就是今上的“忠臣”嘛。如今看来，这些人的忠心也是有限，夏王一手推动的新行政区划改革，竟然让敌我双方都暂时放下了分歧，目光灼灼地盯着，也是一桩奇闻。

当然，只问立场，不看对错的人还有很多，这些人就是榆木脑袋了，萧蘧都懒得搭理他们。

“朱相觉得巡抚使之职设立得如何？”萧蘧问道。

“巡抚掌宣布德意，抚安齐民，修明政刑，兴革利弊，考核群吏，自然大善。”朱朴说道：“多少年了，武夫占官，为祸甚剧，今得拨云见日，感慨万千。”

朱朴算是说到重点了。

为什么他手下那些党羽都要暗戳戳地来关心这件事？利益啊！

天下诸藩镇，文官不是没有，但武夫占官这事太烦心了，极大侵占了他们的利益。偏偏此时风气尚武，战事频繁，便是节度使也要稳着底下的将校军士，文官能有什么办法？

夏王这招真是神来之笔，一下子争取到了诸多文官的支持。说句不客气的话，聚集在天子身边的人只会越来越少，基础已经荡然无存。

以新设的直隶道为例，最高官长是巡抚使，定为正三品。要知道，中书侍郎也是三品官，作为宰相，不该升一升品级吗？宰相一动，下面一连串的官员都要升，这是多大的好处？

巡抚使之下，有转运使司，掌一道财赋，而察其登耗有无，以足上供及郡县之费。岁行所部，检察储积，稽考帐籍。司置转运使、转运副使、转运判官等职官。

又有刑狱使司，掌察所部之狱讼而平其曲直，所至审问囚徒，详核桉牍。司置刑狱使、副使、判官等职。

又有学政一职，掌学校政令，岁科考试。察师儒优劣，生员勤惰，升其贤者能者，斥其不帅教者。

都指挥使就不谈了，不归巡抚，而是由兵部直管。巡抚能有的武力，也就只有几百人规模的护军营。

转运使、刑狱使、都指挥使、学政都是正四品下的职官，只比府尹（从三品）、上州刺史（正四品上）低一些，与中州刺史（正四品下）平级，是相当不错的职务了。

“既如此，何反夏王耶？”萧蘧问道：“设若无夏王，此时之关西、河南，又会是什么光景？怕是早有那粗鄙武夫，杀上大内，别说天子不得保了，文武百官可得保全性命、家业？”

朱朴被萧蘧的话牵引，下意识就想了起来。

假设没有夏王的存在，而韩建是直隶道十四州最大的军头，他会怎么做？或许不敢杀天子，但皇子却敢杀，甚至一口气杀光都不带眨眼的。文武百官在他眼里多半也没什么用，心情好了打发个仨瓜俩枣，心情不好，直接肉体消灭。

你固然可以骂他，但日骂夜骂，能骂死这些军头武夫吗？人家的统治基础就不是你们文人，而是军队，他根本不在意你的看法。

人人都骂夏王面善心黑，惺惺作态